โปโปวิชวางมือจากงานเฮดโค้ชสเปอร์สแล้ว หลังมีปัญหาสุขภาพต่อเนื่อง
ซานอันโตนิโอ สเปอร์ส ทีมดังในลีกบาสเกตบอลเอ็นบีเอ แถลงเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม ว่า เกร็ก โปโปวิช ยอดโค้ชวัย 76 ปี ได้วางมือจากการเป็นเฮดโค้ชของทีมแล้ว หลังอยู่กับสเปอร์สมานานถึง 29 ฤดูกาล และจะรับงานประธานฝ่ายบริหารจัดการด้านกีฬาบาสเกตบอลของทีมแทน
โปโปวิชเริ่มต้นงานกับสเปอร์สในฐานะผู้ช่วยโค้ชเมื่อปี 1988 ก่อนไปรับงานคุมทีมโกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส 2 ปี แล้วจึงกลับไปเป็นเฮดโค้ชสเปอร์สในปี 1996 คุมทีม 29 ฤดูกาล พาทีมคว้าชัยชนะในฤดูกาลปกติ 1,422 นัด เป็นสถิติสูงสุดของโค้ชในประวัติศาสตร์เอ็นบีเอ และพาทีมเป็นแชมป์ลีก 5 สมัย หนสุดท้ายคือปี 2014 นอกจากนี้ เขายังเคยคุมทีมชาติสหรัฐคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกเกมส์ 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ก่อนได้รับการบรรจุชื่อเข้าหอเกียรติยศบาสเกตบอลในปี 2023
อย่างไรก็ตาม ฤดูกาลนี้เขามีปัญหาเกี่ยวกับสุขภาพหลายครั้ง โดยมีอาการสโตรกหรือหลอดเลือดสมองเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และไม่ได้คุมทีมข้างสนามตั้งแต่ตอนนั้น ก่อนที่ล่าสุดจะมีข่าวว่าเขาเป็นลมหมดสติระหว่างทานอาหารเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
ช่วงที่โปโปวิชพัก มิตช์ จอห์นสัน ทำหน้าที่โค้ชชั่วคราว สเปอร์สปิดฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 34 แพ้ 48 โดยทีมไม่ได้เข้าไปเล่นเพลย์ออฟมาตั้งแต่ปี 2019 ซึ่งจอห์นสันจะมาทำหน้าที่เฮดโค้ชเต็มตัวหลังจากนี้
โปโปวิชกล่าวว่า ขณะที่ความรักและผูกพันกับเกมการแข่งขันยังคงเหมือนเดิม แต่ก็ตัดสินใจว่าถึงเวลาที่ต้องวางมือจากตำแหน่งเฮดโค้ชแล้ว ขอขอบคุณผู้เล่น โค้ช ทีมงาน และแฟนๆ ที่เปิดโอกาสให้ตนทำหน้าที่เฮดโค้ชของสเปอร์สมาตลอด และรู้สึกตื่นเต้นกับโอกาสที่จะได้สนับสนุนทีม ชุมชน และเมืองนี้ต่อไปในบทบาทใหม่ ซึ่งเรื่องนี้มีความหมายกับตนอย่างมาก
