ซาบาเลนก้าเก็บชัย 2 นัดติด แต่ยังไม่การันตีเข้ารอบศึกไฟนัลส์
อารีน่า ซาบาเลนก้า นักเทนนิสสาวมือ 1 ของโลกชาวเบลารุส คว้าชัยชนะนัดที่สอง ในศึกเทนนิสหญิงรายการส่งท้ายปี “ดับเบิลยูทีเอ ไฟนัลส์” รอบแรก กลุ่มสเตฟฟี่ กราฟ ด้วยชัยชนะเหนือเจสซิก้า เปกูล่า มือวางอันดับ 5 ชาวอเมริกัน 6-4, 2-6, 6-3 ในการแข่งขันที่กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอไม่สามารถเก็บชัยชนะแบบ 2 เซตรวดได้ จึงยังไม่การันตีเข้ารอบรองชนะเลิศ
ซาบาเลนก้ากล่าวภายหลังการแข่งขันว่า เปกูล่าเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม โดยเฉพาะเซตสองซึ่งเธอยกระดับการเล่นขึ้นมา ช่วงเซตตัดสิน ตอนที่โดนเบรกเกมเสิร์ฟ ตนบอกตัวเองว่าต้องเล่นรุกหนักมากขึ้น รู้สึกเสียใจ แต่ขณะเดียวกันก็มีความสุขที่สามารถหาโหมดสัตว์ร้ายในตัวเองเจอ และเน้นแต่ละช็อต จนเล่นได้อย่างเหลือเชื่อ
ซาบาเลนก้ายังกล่าวถึงกรณีที่แอนตัน ดูบรอฟ โค้ชของเธอลุกออกจากสนามกลางคันว่า บางทีเขาอาจจะทำสิ่งที่ถูกต้อง เพราะพอเขาอยู่ตรงนั้นทำให้ตนหงุดหงิดเนื่องจากเขาออกอาการไม่พอใจฟอร์มการเล่น และพอโค้ชไม่อยู่ในสนามแล้ว ก็ทำให้หายเครียดและเรียกฟอร์มเก่งกลับมาได้
อีกคู่ในกลุ่มเดียวกัน โคโค่ กอฟฟ์ มือ 3 โลก และแชมป์เก่าชาวอเมริกัน คว้าชัยเหนือแยสมิน เปาลินี่ จากอิตาลี 6-3, 6-2 เป็นการพลิกฟอร์มกลับมาหลังจากเล่นได้อย่างน่าผิดหวังในนัดแรกที่พ่ายให้เปกูล่า โดยเปาลินี่ซึ่งแพ้ 2 นัดรวด การันตีตกรอบแน่นอนแล้ว
ในนัดสุดท้ายของรอบแรก ซาบาเลนก้าจะเจอกับกอฟฟ์ ส่วนเปกูล่าพบกับเปาลินี่ ถ้าซาบาเลนก้าชนะก็จะเข้ารอบทันที แต่ถึงแพ้ก็ยังมีลุ้นเข้ารอบอยู่ เนื่องจากทั้งกอฟฟ์และเปกูล่าต่างมีสถิติชนะ 1 แพ้ 1 โดยกรณีที่นักกีฬาที่มีสถิติแพ้ชนะเท่ากันจะพิจารณาจากผลเฮดทูเฮดในทัวร์นาเมนต์ จากนั้นจึงพิจารณาสัดส่วนจำนวนเซตและจำนวนเกมว่าใครที่ทำได้ดีกว่ากัน
