เอฟวันคืนชีพ มาเลเซียน กรังด์ปรีซ์ หนแรกในรอบ 9 ปี ใช้ชื่อพิเศษแทนสนามบาห์เรน

การแข่งขันรถยนต์สูตรหนึ่งชิงแชมป์โลก “ฟอร์มูล่าวัน” ประกาศเพิ่มการแข่งขัน “มาเลเซียน กรังด์ปรีซ์” กลับเข้าสู่ปฏิทินการแข่งขันฤดูกาล 2026 อย่างเป็นทางการ นับเป็นการกลับมาจัดการแข่งขันที่สนามเซปัง อินเตอร์เนชันแนล เซอร์กิต เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2017

การแข่งขันครั้งนี้จะใช้ชื่ออย่างเป็นทางการว่า “ฟอร์มูล่าวัน กลัฟ์ แอร์ บาห์เรน กรังด์ปรีซ์ อิน มาเลเซีย” หลังรัฐบาลบาห์เรนและมาเลเซียบรรลุข้อตกลงร่วมกัน เพื่อทดแทนรายการ “บาห์เรน กรังด์ปรีซ์” ที่ถูกยกเลิกจากสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง

การแข่งขันจะมีขึ้นในวันที่ 4 ตุลาคมคั่นกลางระหว่าง “อาเซอร์ไบจาน กรังด์ปรีซ์” และ “สิงคโปร์ กรังด์ปรีซ์” ส่งผลให้ช่วงปลายฤดูกาลมีการแข่งขันแบบ ทริปเปิลเฮดเดอร์ ติดต่อกันถึง 3 ช่วง หรือรวม 9 สนามภายในระยะเวลาเพียง 11 สัปดาห์ โดยสนามสุดท้ายของฤดูกาลยังคงกำหนดไว้ที่กรุงอาบูดาบี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ วันที่ 6 ธันวาคม

อย่างไรก็ตาม แผนการแข่งขันช่วงปลายฤดูกาลยังมีความไม่แน่นอน เนื่องจากกาตาร์ กรังด์ปรีซ์ และ อาบูดาบี กรังด์ปรีซ์ อาจได้รับผลกระทบจากสถานการณ์ความขัดแย้งในภูมิภาค หากเหตุการณ์ยังไม่คลี่คลาย

เดิมที เอฟวันพยายามหาทางนำการแข่งขันที่บาห์เรนกลับมาจัดในช่วงเดือนตุลาคม หลังสถานการณ์หยุดยิงมีแนวโน้มดีขึ้น แต่เมื่อข้อตกลงหยุดยิงล้มเหลวในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม ทำให้มาเลเซียกลายเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด ด้วยความพร้อมของสนามเซปังและข้อได้เปรียบด้านการเดินทาง ซึ่งอยู่ห่างจากสิงคโปร์เพียงประมาณ 1 ชั่วโมงทางอากาศ และอยู่ใกล้สนามบินนานาชาติกัวลาลัมเปอร์ ช่วยลดภาระด้านโลจิสติกส์ของทุกทีม

สำหรับ มาเลเซียน กรังด์ปรีซ์ เคยเป็นหนึ่งในสนามประจำของเอฟวัน ระหว่างปี 1999-2017 ขณะที่สนามแเซปังยังคงใช้จัดการแข่งขันโมโตจีพีอย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน ยกเว้นในช่วงปี 2020-2021 ที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของโควิด-19