โนเล่มีลุ้นเป็นนักเทนนิสคนแรกคว้าเงินรางวัลทะลุ 200 ล้านดอลลาร์ ถ้าคว้าแชมป์ซินซินเนติ-ยูเอส โอเพ่น

โนวัก โยโควิช นักเทนนิสเซอร์เบีย อดีตมือ 1 ของโลก มีโอกาสที่จะเป็นนักเทนนิสอาชีพคนแรกที่คว้าเงินรางวัลจากการแข่งขันถึงหลัก 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ(6,604 ล้านบาท) ถ้าเขาสามารถคว้าแชมป์รายการระดับมาสเตอร์ส 1000 “ซินซินเนติ โอเพ่น” ที่แข่งขันในสัปดาห์นี้ และแกรนด์สแลม “ยูเอส โอเพ่น” ที่จะเปิดฉากในวันที่ 30 สิงหาคมนี้

โยโควิชเจ้าของแชมป์แกรนด์สแลมสูงสุด 24 สมัย ได้เงินรางวัลสะสมตลอดการเล่นเทนนิสอาชีพแล้ว 194,656,816 ดอลลาร์สหรัฐ(6,427 ล้านบาท) ซึ่งเป็นนักหวดที่มีรายได้จากเงินรางวัลสูงสุด เหนือกว่าอดีตมือดังอย่างราฟาเอล นาดาล นักหวดสเปน ที่ทำได้ 134,946,100 ดอลลาร์สหรัฐ(4,455 ล้านบาท) หรือโรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ตำนานชาวสวิส 130,594,339 ดอลลาร์สหรัฐ(4,312 ล้านบาท)

ถ้านักหวดเซอร์เบีย วัย 39 ปี ได้แชมป์ซินซินเนติ โอเพ่น เขาจะได้เงินรางวัล 1,151,380 ดอลลาร์สหรัฐ(38 ล้านบาท) และถ้าได้แชมป์ยูเอส โอเพ่น ก็จะได้เพิ่มอีก 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ(165 ล้านบาท) ซึ่งจะกลายเป็นนักเทนนิสคนแรกที่ได้เงินรางวัลทะลุหลัก 200 ล้านดอลลาร์ได้สำเร็จ

สำหรับซินซินเนติ โอเพ่น โยโควิชถูกยกให้เป็นตัวเต็งแชมป์ชายเดี่ยว เพราะยานนิก ซินเนอร์ มือ 1 ของโลกชาวอิตาเลียน และคาร์ลอส อัลคาราซ มือ 3 ของโลกชาวสเปน ถอนตัวจากการแข่งขันไปทั้งหมด

ก่อนหน้านี้โยโควิชเคยให้สัมภาษณ์กับเพียร์ส มอร์แกน พิธีกรชื่อดัง เมื่อปีที่แล้วว่า เงินเป็นสิ่งสำคัญในสังคมปัจจุบัน เพราะช่วยสร้างความปลอดภัยให้กับชีวิตได้ และเป็นแรงกระตุ้นในสังคมทุกวันนี้ ดังนั้นอย่ามองข้ามความสำคัญของเงิน แต่ถ้าคุณคิดถึงแค่เรื่องเงิน จากประสบการณ์ในฐานะนักกีฬา มองว่ามันควรเป็นระบบที่ให้รางวัลตามผลงานมากกว่า ถ้าคว้าแชมป์รายการหนึ่งได้ ก็ควรได้รับรางวัลผ่านสัญญาสปอนเซอร์

“สิ่งสำคัญคือทัศนคติและภาพลักษณ์ที่คุณต้องการสร้างให้กับตัวเอง ผมไม่ค่อยชอบพูดเรื่องนี้เท่าไร แต่ตลอดอาชีพที่ผ่านมา ผมเคยปฏิเสธข้อเสนอจากแบรนด์ใหญ่ๆ รวมถึงเงินก้อนโตหลายครั้ง เพราะผมไม่สามารถเป็นตัวแทนให้กับสิ่งที่ตัวเองไม่เชื่อมั่นได้ ผมพยายามมองเรื่องต่างๆ ในระยะยาวมาโดยตลอด” โนเล่กล่าว