รีบาคิน่าดับฝันเจิ้ง ทะยานเข้าตัดเชือกยูเอส โอเพ่น พร้อมการันตีขึ้นมือ 1 โลก

เอเลน่า รีบาคิน่า นักเทนนิสสาวมือ 2 ของโลกชาวคาซัคสถาน ยุติเส้นทางเทพนิยายของเจิ้ง ฉินเหวิน นักเทนนิสสาวจีน มืออันดับ 121 ของโลก หลังรีบาคิน่าคว้าชัย 3-6, 6-1, 6-4 ในการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศ ศึกแกรนด์สแลม “ยูเอส โอเพ่น” ที่ฟลัชชิ่ง เมโดว์ส นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 9 กันยายน

ชัยชนะดังกล่าวยังส่งให้รีบาคิน่ามีคะแนนสะสมเพียงพอที่จะแซงอารีน่า ซาบาเลนก้า มือ 1 โลกชาวเบลารุส ขึ้นไปเป็นมือ 1 โลกคนใหม่ในการจัดอันดับนักเทนนิสหญิงของดับเบิลยูทีเอในวันจันทร์ที่ 14 กันยายนที่จะถึงนี้ นับเป็นนักหวดหญิงคนที่ 30 ในประวัติศาสตร์ที่ได้ขึ้นเป็นมือ 1 ของโลกนับตั้งแต่ทำการจัดอันดับกันมา

ขณะที่ซาบาเลนก้าครองบัลลังก์มือ 1 ของโลกมายาวนาน 99 สัปดาห์ติดต่อกัน เป็นสถิติสูงสุดอันดับ 6 ตลอดกาล และรวมๆ แล้วเธอครองมือ 1 โลกไปทั้งสิ้น 107 สัปดาห์

ย้อนไปในช่วงเวลาเดียวกันนี้เมื่อปีที่แล้ว รีบาคิน่าอันดับโลกหลุดจากท็อป 10 เนื่องจากมีปัญหาสุขภาพและอาการบาดเจ็บ แต่ก็กลับมาได้อย่างแข็งแกร่ง คว้าแชมป์รายการส่งท้ายปี “ดับเบิลยูทีเอ ไฟนัลส์” ในเดือนพฤศจิกายน ก่อนคว้าแชมป์แกรนด์สแลม “ออสเตรเลียน โอเพ่น” ต้นปีนี้ รวมถึงคว้าแชมป์อีก 2 รายการที่หนิงโบและสตุ๊ทการ์ท รวมถึงจบรองแชมป์ที่อินเดียนเวลส์และโตรอนโต ขณะที่ซาบาเลนก้ากลับฟอร์มแกว่ง ผลงานไม่แน่นอนในช่วง 5 เดือนหลัง เปิดช่องให้รีบาคิน่าแซงขึ้นมือ 1 โลกได้ในที่สุด

รีบาคิน่ากล่าวภายหลังการแข่งขันว่า อันดับโลกเป็นแค่เรื่องตัวเลข สิ่งสำคัญตอนนี้คือการผ่านเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ และเป้าหมายของตนเวลาลงแข่งขันรายการใดๆ คือการคว้าแชมป์ ต้องว่ากันไปที่ละนัด แน่นอนว่าการขึ้นมือ 1 โลกเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยม แต่ต้องเข้าใจว่าในวงการเทนนิส ทุกสิ่งทุกอย่างเปลี่ยนแปลงเร็วมาก ตนต้องโฟกัสที่เกมการเล่นของตัวเอง พยายามฟื้นฟูร่างกาย และสนุกกับการแข่งขัน

สำหรับคู่แข่งในรอบตัดเชือกของรีบาคิน่าคือ โคโค่ กอฟฟ์ มือ 4 โลกชาวอเมริกัน อดีตแชมป์รายการนี้เมื่อปี 2023 ซึ่งเอาชนะเมียร์ร่า อันเดรเยว่า มือ 5 โลกชาวรัสเซีย เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลม “เฟร้นช์ โอเพ่น” 2-6, 7-6(7), 6-2 โดยเอาตัวรอดจาก 2 แมตช์พอยต์ในเซตที่สองได้หวุดหวิด

ด้านการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศประเภทชายเดี่ยว อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ มือ 2 โลกและมือวาง 1 ของรายการชาวเยอรมัน คว้าชัยเหนือโบติก ฟาน เดอ ซานด์ชูล์ป มือ 70 โลกจากเนเธอร์แลนด์ 6-2, 7-5, 6-1 ผ่านเข้าไปตัดเชือกกับคาเรน คาชานอฟ มือ 50 โลกชาวรัสเซีย ซึ่งผ่านเข้ารอบหลังอเล็กซานเดอร์ บล็อกซ์ มือวาง 28 จากเบลเยียม ถอนตัวขณะคาชานอฟนำ 6-2, 7-5, 3-2