เค้าว่ากันว่ามีความเป็นไปได้ 1 ต่อ 4,096 ที่การจับสลาก ฟุตบอลโลก 2022 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 2 ผลลัพธ์จะออกมาเป็นทีมจากอาเซียนอยู่ร่วมสายกันถึง 4 ทีม ทว่าสิ่งนั้นกลับเกิดขึ้นกับ “ช้างศึก” ทีมชาติไทย เพราะว่าถูกจับมาอยู่ร่วมกลุ่มกับ “ดาวทอง” เวียดนาม, “เสือเหลือง” มาเลเซีย และ “การูด้า” อินโดนีเซีย เรียกได้ว่าตอนที่ ทิม เคฮิลล์ อดีตดาวดังของ ออสเตรเลีย จับออกมาแต่ละชื่อ มีเสียงฮือฮาออกมาตลอด
กลายเป็นการถูกแซวยกใหญ่ว่านี่คือการแข่งขัน “เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ” แบบนอกรอบด้วยการเชิญ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) มาร่วมฟาดแข้งด้วยก็เท่านั้นเอง
ถามว่านี่คือกลุ่มที่ดีที่สุดหรือไม่ อาจจะพูดได้ไม่เต็มปาก แต่เชื่อว่ากลุ่มนี้อาจจะเข้าทางนักเตะไทยได้มากที่สุดเท่านั้นเอง
ที่บอกว่าเข้าทางที่สุด ก็เพราะว่ามันเป็นทีมที่ไทยเคยปะทะฝีเท้ามาแล้วทั้งสิ้นในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา แถมไม่ต่ำกว่า 2 ครั้ง ทุกทีม เรียกว่าเรารู้เขา เขาก็รู้เราเช่นกัน
จริงอยู่ที่ถ้าวัดจากผลงานใน เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2018 รวมถึง คิงส์คัพ ครั้งที่ผ่านมา มันบอกได้ว่าไม่ใช่งานง่ายของทีมชาติไทยเท่าไหร่นัก ทั้งการชนะมาเลเซียไม่ได้ทั้งเกมเหย้าและเยือน หรือแพ้คาบ้านต่อเวียดนาม
แต่ถ้าหากมองถึงโปรแกรมช่วงระหว่างนัดที่ 4 กับนัดที่ 5 ในเดือนพฤศจิกายน ที่ไทยจะต้องเล่นเกมเยือน 2 นัดติด ถ้าลองอยู่กลุ่ม เอ ไป มัลดีฟส์ ต่อด้วย ซีเรีย หรือกลุ่มซี ที่เยือน ฮ่องกง ต่อด้วย อิรัก ดังนั้นการที่ไทยเจอกับทีมในละแวกอาเซียนด้วยกัน ก็ช่วยในเรื่องการเดินทางได้มากทีเดียว
จุดหนึ่งที่น่าเป็นห่วงเลย คือเรื่องของการที่ทีมชาติไทยเองเพิ่งจะได้โค้ชคนใหม่ แต่ตั้งกันก่อนจะเริ่มจับสลากไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น
จริงอยู่ที่ว่า อากิระ นิชิโนะ คือกุนซือที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในญี่ปุ่นคนหนึ่ง แต่การที่มีเวลาแค่ไม่ถึง 2 เดือน ก่อนจะเริ่มประเดิมสนามนัดแรกนั้น ถือว่าไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน
แถมการประเดิมนัดแรก ยังเป็นการเปิดบ้านเจอกับเวียดนามด้วย ถ้าประเดิมได้ดี มีโอกาสติดลมบนยาวๆ ได้ แต่ถ้าเปิดหัวด้วยการเสมอหรือแพ้คาบ้านมา มันจะส่งผลถึงขวัญกำลังใจอย่างแน่นอน
ว่ากันตามตรงเลยว่า ถ้าหากทีมชาติไทย อยากจะผ่านเข้าสู่รอบ 12 ทีมสุดท้ายให้ได้ อย่างแรกที่ต้องทำคือการเก็บชัยชนะทุกนัดในบ้านให้ได้เป็นอันดับแรก ขณะที่เกมเยือนต้องเก็บชัยชนะให้ได้อย่างน้อย 2 เกม แต้มจึงจะเพียงพอที่จะผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้
ซึ่งถ้ามองแล้วว่านี่คือคู่แข่งระดับอาเซียนทั้งสิ้น ดังนั้นสิ่งที่ต้องตระหนักเอาไว้เลยก็คือ ถ้าหากไม่สามารถผ่านในระดับอาเซียนได้ ก็ไม่ต้องหวังไปเล่นในระดับเอเชีย หรือระดับฟุตบอลโลกนั่นเอง
ถ้าอุตส่าห์ได้ความน่าจะเป็นระดับ 1 ต่อ 4,096 มาไว้ในมือ แล้วยังไม่สามารถใช้ประโยชน์ของมันได้อย่างเต็มที่แล้วนั้น
คงต้องพิจารณาตัวเองกันแล้วล่ะ
