สุวัจน์ จุดประกายพิกเคิลบอลไทยสู่นานาชาติ เปิด 2 ศึกใหญ่ นักกีฬาพันคนจาก 15 ประเทศร่วมชิงชัย

เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม นายสุวัจน์ ลิปตพัลลภ อดีตรองนายกรัฐมนตรี เป็นประธานในพิธีเปิดการแข่งขัน “เอเชีย พิกเคิลบอล จูเนียร์ โอเพ่น 2026” และ “เอเชีย พิกเคิลบอล ยูนิเวอร์ซิตี้ แชมเปี้ยนชิพ 2026” ซึ่งจัดขึ้นภายใต้การรับรองของสหพันธ์พิกเคิลบอลแห่งเอเชีย และสหพันธ์พิกเคิลบอลโลก โดยมีวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการกีฬา มหาวิทยาลัยมหิดล สนับสนุนสถานที่จัดการแข่งขัน ระหว่างวันที่ 28 กรกฎาคม – 3 สิงหาคม ที่สนามเทนนิส มหาวิทยาลัยมหิดล ศาลายา

บรรยากาศภายในงานเป็นไปอย่างคึกคัก มีนักกีฬาเยาวชน นักศึกษามหาวิทยาลัย ผู้ฝึกสอน ผู้ตัดสิน และเจ้าหน้าที่จาก 15 ประเทศทั่วโลก รวมกว่า 1,000 คน เดินทางเข้าร่วมการแข่งขัน เพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์และยกระดับมาตรฐานกีฬาพิกเคิลบอลในภูมิภาคเอเชีย

นายสุวัจน์ กล่าวว่า พิกเคิลบอลเป็นกีฬาที่เติบโตเร็วที่สุดชนิดหนึ่งของโลกในช่วงสิบกว่าปีที่ผ่านมา ด้วยรูปแบบการเล่นที่เข้าใจง่าย ใช้พื้นที่ไม่มาก และผู้ที่มีพื้นฐานกีฬาแร็กเก็ตสามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว จึงทำให้จำนวนสนามและผู้เล่นเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทั่วโลก

พร้อมกันนี้ นายสุวัจน์ได้เสนอแนะให้รัฐบาลและทุกภาคส่วนร่วมกันผลักดันการจัดตั้ง “สมาคมกีฬาพิกเคิลบอลแห่งประเทศไทย” เพื่อเป็นกลไกสำคัญในการพัฒนากีฬาชนิดนี้อย่างเป็นระบบ

“เป้าหมายสำคัญไม่ใช่เพียงการเพิ่มจำนวนผู้เล่น แต่ต้องการสร้างนักกีฬาทีมชาติไทยให้ก้าวสู่ความเป็นเลิศในระดับโลก และสามารถขึ้นเป็นอันดับ 1 ของโลกได้ เช่นเดียวกับที่ประเทศไทยประสบความสำเร็จในกีฬากอล์ฟและแบดมินตัน” นายสุวัจน์ กล่าว

อดีตรองนายกรัฐมนตรี ยังระบุว่า การแข่งขันระดับนานาชาติครั้งนี้ไม่เพียงเป็นเวทีพัฒนานักกีฬา แต่ยังช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจ การท่องเที่ยว โรงแรม ร้านอาหาร และธุรกิจบริการ สร้างรายได้หมุนเวียนให้กับชุมชนและประเทศอย่างมีนัยสำคัญ พร้อมสะท้อนศักยภาพของประเทศไทยในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ

ด้านนายนภจร ยนตรรักษ์ นายกสมาคมกีฬาไทยพิกเคิลบอล กล่าวว่า การแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของวงการพิกเคิลบอลไทย โดยเฉพาะรายการจูเนียร์ โอเพ่น ที่ได้รับการตอบรับอย่างล้นหลาม มีนักกีฬาเยาวชนกว่า 480 คน สมัครแข่งขันรวมมากกว่า 1,000 รายการ จาก 15 ประเทศ ได้แก่ เวียดนาม อินเดีย ไทเป มาเลเซีย ญี่ปุ่น ฟิลิปปินส์ ไทย เกาหลีใต้ สิงคโปร์ สหราชอาณาจักร ฮ่องกง มาเก๊า แทนซาเนีย สหรัฐอเมริกา และประเทศอื่น ๆ

นายนภจร กล่าวว่า ยอดผู้สมัครที่สูงเป็นประวัติการณ์สะท้อนให้เห็นถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของกีฬาพิกเคิลบอลในภูมิภาคเอเชีย และยังเป็นโอกาสสำคัญที่นักกีฬาเยาวชนไทยจะได้ลงสนามแข่งขันกับนักกีฬาชั้นนำของทวีปบนแผ่นดินไทย