นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย(ททท.) กล่าวว่า จากแนวโน้มนักท่องเที่ยวที่เข้ามาเที่ยวอาเซียนเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ปี 2558 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมาเที่ยวอาเซียนถึง 98 ล้านคน จำนวนดังกล่าว มาเที่ยวกลุ่มประเทศกัมพูชา สปป.ลาว พม่า เวียดนาม ไทย (ซีแอลเอ็มวีที) คิดเป็น 42% ของนักท่องเที่ยวอาเซียน และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จาก 26.8 ล้านคน ในปี 2553 เป็น 44.42 ล้านคน ในปี 2557 หรือเติบโตถึง 62% ภายใน 5 ปี ทำให้ททท. ร่วมกับสายการบินต่างๆ ของไทย พัฒนาแนวทางอำนวยความสะดวกเรื่องการเดินทางให้นักท่องเที่ยว โดยใช้ไทยเป็นศูนย์กลางการบิน(ฮับ) เชื่อมยังไปประเทศต่างๆ เพื่อการท่องเที่ยวยั่งยืนในอนาคต ผ่านการขยายการเชื่อมต่อทางอากาศในการเปิดเส้นทางใหม่เชื่อมเมืองใหญ่ ๆ เข้าด้วยกัน และรวมไปถึงการเชื่อมเส้นทางระหว่างเมืองรองเข้าด้วยกัน
“มีสายการบินที่สนใจและผลักดันให้เกิดเที่ยวบินตามนโยบายดังกล่าว 3 ราย ได้แก่ ไทยแอร์เอเชีย เตรียมเปิดเส้นทางกรุงเทพฯ (ดอนเมือง) – เวียงจันทน์ ในวันที่ 1 กรกฎาคมนี้ บางกอกแอร์เวย์ส เตรียมเปิดเส้นทางเชียงใหม่ – หลวงพระบาง และเส้นทางเชียงใหม่ – เวียงจันทน์ วันที่ 1 ตุลาคมนี้ และนกแอร์ เตรียมเปิดเส้นทางกรุงเทพฯ (ดอนเมือง) – มัณฑะเลย์ ระหว่างเดือนตุลาคม – พฤศจิกายน 2559 นอกจากนี้ ยังมีโครงการจากหน่วยงานรัฐสร้างถนนขนาดใหญ่เชื่อมต่อระหว่างประเทศต่างๆ ในภูมิภาค เพื่อพัฒนาให้เป็นอาเซียน ไฮเวย์ เน้นการเชื่อมต่อของไทยกับพม่า กัมพูชา ลาว และเวียดนาม เป็นอีกช่องทาง ที่ทำให้การเดินทางระหว่างเมืองง่ายขึ้น โดยททท. มั่นใจว่า แนวทางการทำตลาดแบบบูรณาการร่วมกับประเทศเพื่อนบ้าน จะส่งผลดีต่อการท่องเที่ยวในภูมิภาคอย่างยั่งยืน และไทยจะได้รับอานิสงส์อย่างมาก จากการเป็นศูนย์กลางการบินของภูมิภาค”
