นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี กล่าวภายหลังเป็นประธานการประชุมคณะกรรมการชี้นำยุทธศาสตร์ขับเคลื่อนการเพิ่มผลิตภาพนวัตกรรม(สปริงบอร์ด) ที่กระทรวงอุตสาหกรรม ว่า ได้พิจารณาความคืบหน้าการจัดทำร่างพระราชบัญญัติ(พ.ร.บ.)เขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก(อีอีซี) แล้ว หลังจากนี้จะเข้าขั้นตอนการพิจารณาตามกฎหมาย ทั้งการเสนอต่อคณะกรรมการบริหารเขตเศรษฐกิจพิเศษ (คบพ.) ที่มี พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เป็นประธาน และเสนอคณะรัฐมนตรี(ครม.)ต่อไป ขณะเดียวกันในการเตรียมพื้นที่ดังกล่าว สัปดาห์หน้า พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี จะเดินไปตรวจเยี่ยมอู่ตะเภา จ.ชลบุรี และพื้นที่จ.ระยอง เพราะเป็นพื้นที่เป้าหมายในการพัฒนาเขตเศรษฐกิจพิเศษตะวันออก
ผู้สื่อข่าวถามว่าสาเหตุของการจัดตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออก เพราะการลงทุนของไทยยังไม่ถึงเป้าหมายหรือไม่ นายสมคิดกล่าวว่า เป็นคำถามที่ไม่ไพเราะ อยากให้ปรับความคิดใหม่ เพราะเป้าหมายสำคัญของการผลักดันพื้นที่เขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออกครั้งนี้ เกิดจากการที่นักลงทุนมีความต้องการพื้นที่ตั้งโรงงาน แต่หาไม่ได้ เพราะอาจติดขัดเรื่องกฎหมาย ขณะเดียวกันคู่แข่งของไทยด้านการลงทุนก็มีหลายรายและสิทธิประโยชน์หลากหลาย รัฐบาลจึงต้องจัดหาพื้นที่และกำหนดสิทธิประโยชน์ในรูปแบบเขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออกดังกล่าว มั่นใจว่าจะทำให้ไทยเป็นประเทศเนื้อหอมแน่นอน
“เขตเศรษฐกิจพิเศษภาคตะวันออกจะไม่เจาะจงเฉพาะจังหวัด แต่จะเจาะจงพื้นที่ลงทุนที่มีศักยภาพ โดยนักลงทุนจะได้พื้นที่ที่ต้องการ ได้ภาษีพิเศษ และยังได้รับความสะดวกเรื่องการเข้าเมือง ระยะเวลาการพักอาศัยในไทยที่เพิ่มขึ้น”นายสมคิดกล่าว
