เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน ที่สวนสัตว์สงขลาเปิดเผยว่าสวนสัตว์สงขลาได้สมาชิกใหม่เป็นสิงโตขาวสายพันธุ์แอฟริกาใต้ 3 ตัว ตัวผู้ 1 ตัว ตัวเมีย 2 ตัว อายุ 2-2.6 ปี จากสวนสัตว์อุบลราชธานี โดยนำมาเลี้ยงไว้ภายในส่วนแสดงเสือและสิงโต แต่ยังต้องพักฟื้นและให้สิงโตทั้ง 3 ตัวได้ปรับตัวกับสภาพแวดล้อม และจะเปิดให้นักท่องเที่ยวได้ชมอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 7 กรกฎาคม ช่วงเทศกาลฮารีรายอ
นายเฉลิมวุฒิ เกษตรสมบูรณ์ ผู้อำนวยการสวนสัตว์สงขลา เปิดเผยว่า สิงโตขาวเป็นสิงโตที่มีสีขาวนวล ซึ่งถือว่ามีลักษณะพิเศษต่างจากสิงโตอื่นๆ ทั่วไป และการที่สิงโตมีลำตัวสีขาวนวลเนื่องจากความผิดปกติของเม็ดเลือดสีที่มากเกินไปเป็นความมหัศจรรย์ของยีนในสิงโต ซึ่งจะเกิดขึ้นได้ยากมาก ตัวผู้มีขนแผงคอ ส่วนตัวเมียไม่มีขนแผงคอ ทั้งสามตัวมีสุขภาพสมบูรณ์แข็งแรงดี ปัจจุบันทั่วโลกมีสิงโตขาวเหลืออยู่ราว 300 ตัวเท่านั้นซึ่งหาดูได้ยากมาก
“สิงโตขาวเพิ่มเป็นสีสันใหม่ของสวนสัตว์สงขลา นักท่องเที่ยวจะได้ชมความน่ารักกันอย่างใกล้ชิดและเตรียมประกวดการตั้งชื่อสิงโตขาว 3 ตัวด้วย เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้มีส่วนร่วมในการอนุรักษ์สัตว์ป่าที่ใกล้สูญพันธุ์และหาดูได้ยาก และสร้างสีสันตามนโยบาย ”สงขลามหาสนุก สุขได้ทั้งปี”
