นายออมสิน ชีวะพฤกษ์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า กระทรวงคมนาคมเตรียมเร่งดำเนินโครงการเปิดเดินเรือเฟอร์รี่ เส้นทางแหลมฉบัง-บางปู-หัวหิน ให้เร็วขึ้น ภายหลัง พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ต้องการให้เร่งดำเนินโครงการโดยเร็ว โดยปัจจุบันโครงการดังกล่าวอยู่ระหว่างการศึกษา เบื้องต้นพบว่าการเปิดเดินเรือเฟอร์รี่มีปัญหาในเรื่องของท่าเรือ หากจะดำเนินการได้ช้าก็เพราะท่าเรือ เพราะเรือเฟอร์รี่ลำใหญ่ จะมีการขนรถยนต์ลงไปใต้ท้องเรือได้ด้วย ดังนั้น จึงต้องใช้ท่าเรือที่ใหญ่กว่าปัจจุบัน จึงต้องผ่านขั้นตอนเรื่องผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อม (อีไอเอ) ด้วย
“หากเป็นท่าเรือเดิมจะทำได้ง่ายขึ้น ทางกรมเจ้าท่า (จท.) สามารถอนุญาตให้เดินเรือได้เลย แต่เมื่อเป็นท่าเรือใหญ่ก็ต้องทำอีไอเอ โดยที่กำหนดไว้ก็จะเดินเป็นสามเหลี่ยม คือ จากแหลมบังไปปากน้ำ จากปากน้ำไปหัวหิน หรือจากแหลมฉบังไปหัวหินตรงเลยก็ได้ ซึ่งจะร่นระยะทางได้หลายชั่วโมง เช่น จากแหลมฉบังไปหัวหิน จะใช้เวลาประมาณ 1.20 ชั่วโมงเท่านั้น จากปกติขับรถไปอย่างเร็วก็ใช้เวลาถึง 4 ชั่วโมง” นายอาคมกล่าว
นายออมสินกล่าวว่า สำหรับแผนการดำเนินการโครงการดังกล่าวนั้น จะต้องรอให้จัดทำแผนพัฒนาระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออกซึ่งถือเป็นแผนใหญ่ที่จะดำเนินการในภาพรวมให้แล้วเสร็จภายใน 3 เดือน จากนั้นจึงจะนำแผนของเรือเฟอร์รี่เข้าไปรวมไว้ด้วย และจะทราบกรอบระยะเวลาการดำเนินงานที่ชัดเจน แต่ส่วนตัวเห็นว่าไม่น่าจะยาก หากให้เอกชนเป็นผู้ดำเนินการ เพราะภาคเอกชนมีการศึกษาแผนการเดินเรือต่างๆ ไว้หมดแล้ว
