สเปน เป็นชาติแรกที่สามารถป้องกันแชมป์ยูโรได้ในประวัติศาสตร์ และเป็นทีมแรกที่สามารถคว้าแชมป์ฟุตบอลระดับเมเจอร์ 3 รายการติดต่อกัน คือ ฟุตบอลยูโร 2008 ฟุตบอลโลก 2010 และยูโร 2012 แถมนักเตะรุ่น 21 ปี ได้แชมป์ยุโรป 2 สมัยซ้อน ปี 2011 และ 2013 ถือเป็นยุคทองของทีมกระทิงดุที่ไร้เทียมทานอย่างมาก
อย่างไรก็ตาม ใน 3 ปีหลังความยิ่งใหญ่ของสเปนก็หายไป ตกรอบแรกฟุตบอลโลก 2014 แบบหมดสภาพ ก่อนจะมาโดน อิตาลี ล้างตาในรอบ 16 ทีมยูโรหนนี้
เคราร์ด ปิเก้ กองหลังที่ประสบความสำเร็จกับทีมชาติมาตั้งแต่ยูโร 2008 บอกว่า สเปนไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับหลายปีที่แล้วทั้งนักเตะและรูปแบบการเล่น ติกี้-ตาก้า ที่เคยประสบความสำเร็จใช้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว
“ด้วยชื่อของเราและผลงานในอดีตทำให้สเปนเป็นทีมเต็ง แต่ตอนนี้เราไม่ใช่ทีมที่ดีที่สุดอีกต่อไป” ปิเก้กล่าว
ขณะที่ บิเซนเต้ เดล บอสเก้ กุนซือกระทิงดุยังไม่ยอมรับว่าสเปนหมดวงรอบแห่งความสำเร็จ เพราะสเปนมีการสร้างนักเตะเยาวชนที่มีประสิทธิภาพ มีแข้งที่ฝีเท้าเจ๋งๆ มากมาย และมีสโมสรยอดเยี่ยมอยู่เต็มไปหมด
คำพูดของเดล บอสเก้ อาจจะทำให้แฟนบอลมีความหวัง แต่สำหรับยูโร 2016 การยึดแต่นักเตะเดิมๆ ลงเล่นตัวจริง ปล่อยแข้งหน้าใหม่ไว้ข้างสนาม น่าจะเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้สเปนไม่วูบวาบเท่าที่ควร
โกเก้ มิดฟิลด์ แอตเลติโก้ มาดริด ที่เป็นกำลังหลักของทีมในหลายปีหลัง ติอาโก้ อัลคันทาร่า มิดฟิลด์จาก บาเยิร์น มิวนิก ได้ลงเล่นไม่กี่นาที มาร์ค บาตร้า กองหลัง บาร์เซโลน่า เอคตอร์ เบเญริน แบ๊ก อาร์เซน่อล ไม่ได้มีส่วนร่วมกับทีมแม้แต่นาทีเดียว นอกนั้น ก็มี ดาบิด เค เคอา นายทวารจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ อัลบาโร่ โมราต้า ดาวยิงจาก ยูเวนตุส เท่านั้นที่ได้ลงเล่นตัวจริง และทำผลงานได้น่าประทับใจด้วย
“พวกเราทุกคนอยากลงเล่น ทุกคนมีศักยภาพพอที่จะเล่นเป็นตัวจริง และพร้อมจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อทีมถ้าได้รับโอกาส แต่ทุกอย่างขึ้นอยู่กับโค้ช” โกเก้กล่าว
การไม่มีแกนหลักสำคัญๆ ในยุครุ่งเรืองอย่าง ชาบี้ เอร์นานเดซ, ชาบี้ อลอนโซ่, การ์เลส ปูโยล, ดาวิด บีญ่า ที่เลิกเล่นทีมชาติไปแล้ว เฟร์นานโด ตอร์เรส กองหน้าตัวนำโชคของทีมก็ไม่มีชื่อติดทีมมา เป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ทำให้สเปนถอยหลังลงคลอง แต่เอาจริงๆ แล้วการมีนักเตะเหล่านั้นอยู่ก็ไม่สามารถบอกได้ว่าทีมจะดีได้เหมือนเดิม เพราะอายุก็แก่เกินไปแล้ว ส่วนนักเตะมากประสบการณ์อย่าง อันเดรส อิเนียสต้า, ดาบิด ซิลวา, อิเคร์ กาซิยาส ก็ไม่สามารถรักษามาตรฐานของตัวเองได้เหมือนเมื่อก่อน อาจจะมีแค่อิเนียสต้าที่ทำได้ดีในบางนัด
การแพ้อิตาลี 0-2 ในรอบ 16 ทีม ทำให้กระทิงดุถูกวิจารณ์ว่า เป็นเพราะทีมไปแพ้ โครเอเชีย 1-2 ในรอบแบ่งกลุ่ม จนจบเป็นที่สองของกลุ่มเข้าไปพบกับอิตาลี ถ้าเอาชนะหรือเสมอได้ก็จะได้เจอกับ โปรตุเกส แทน ซึ่งมีโอกาสที่จะชนะได้มากกว่า
มาร์ก้า สื่อของสเปนทำโพลสำรวจความเห็นของแฟนบอล 60,748 คน และ 93 เปอร์เซ็นต์เรียกร้องให้เดล บอสเก้ลาออกจากตำแหน่งไป ทั้งๆ ที่ก่อนหน้านี้เจ้าตัวเคยประกาศว่า ถ้าสเปนคว้าแชมป์ยูโร 3 สมัยติดจะวางมือทันที แต่ตอนนี้กลับยังไม่มีคำตอบจากกุนซือหนวดเข้มคนนี้แต่อย่างใด
หลังจากนี้ น่าจะมีแข้งสำคัญๆ ของสเปนประกาศลาทีมชาติอีกหลายคน และโอกาสที่เดล บอสเก้ จะได้อยู่ทำงานต่อคงน้อยมากจริงๆ ถึงขั้นว่าสื่อในเมืองกระทิงคาดการณ์หน้าตากุนซือใหม่กันแล้ว
ฆูเลน โลเปเตกุย กุนซือ ปอร์โต้ ที่เคยคุมสเปนรุ่น 19 และ 21 คว้าแชมป์ยุโรปมาแล้ว มิเชล อดีตนายใหญ่ มาร์เซย ฆัวควิน กาปาร์รอส ที่คุมทีมในสเปนมามากมาย ปาโก้ เฆเมซ ที่ทำทีม กรานาด้า อยู่ รวมทั้ง เอร์เนสโต้ บัลเบร์เด้ ของ แอธเลติก บิลเบา
ชื่อชั้นโค้ชเหล่านี้เทียบเดล บอสเก้ ไม่ได้แม้แต่น้อย และถ้านักเตะที่จะมาเสริมทีมในอนาคตมาตรฐานไม่สูงเท่ายุคทอง โอกาสที่สเปนจะกลับไปมีฉายา “หมูสนามจริง สิงห์สนามซ้อม” ก็มีไม่น้อย
