“อินทรีเหล็ก” เยอรมนี ห่างหายจากแชมป์ยูโรมาแล้ว 20 ปีเต็ม หลังจากทำได้หนล่าสุดในยูโร 1996 ที่ประเทศอังกฤษ
ยูโร 2016 พวกเขากรุยทางเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายแล้ว และขยับขึ้นมาเป็นเต็ง 1 ที่จะคว้าแชมป์มาครองได้ หลังจากโชว์ฝีเท้าไล่ยิง ไอร์แลนด์ 3-0 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายมาได้ และที่สำคัญ ตลอด 4 นัดที่ผ่านมา ยิงได้ 6 ประตู ไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียว ซึ่งเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ที่ทัพอินทรีเหล็กรักษาสถิติคลีนชีทได้ 4 นัดติดในทัวร์นาเมนต์ระดับเมเจอร์
คนที่ได้รับคำชมคนแรก คือ มานูเอล นอยเออร์ นายทวารที่ลงเล่นทุกนาทีในยูโรหนนี้ เซ็ปป์ ไมเออร์ ผู้รักษาประตูเยอรมนีที่ร่วมทำสถิติไม่เสียประตู 4 นัด เมื่อฟุตบอลโลก 1978 บอกว่า “นอยเออร์เป็นนายทวารที่ดีที่สุดในโลกของยุคนี้ และอยากให้เขาทำลายสถิติที่ผมทำไว้”
การกลับมาจากอาการบาดเจ็บของ มัตส์ ฮุมเมลส์ กองหลังป้ายแดงของ บาเยิร์น มิวนิก ทำให้ทีมของ โยอาคิม เลิฟ มีเกมรับที่แน่นปึ้ก โดยเฉพาะเมื่อยืนคู่กับ เจอโรม บัวเต็ง ว่าที่คู่เซ็นเตอร์ที่บาเยิร์น
“ทั้งคู่เล่นกันได้อย่างยอดเยี่ยม ทั้งเกมรับและในจังหวะที่เยอรมนีครองบอล และสกัดบอลได้เกือบทั้งหมดที่ทีมถูกบุก” เลิฟชมลูกทีม
อย่างไรก็ตามเลิฟยังมีเรื่องให้กังวล คือ แดนกลางที่มักจะปล่อยให้บอลหลุดมาถึงแนวรับ ซึ่งสร้างงานให้กับกองหลังอย่างหนัก จนทำให้กองหลังมีผลงานที่โดดเด่นกว่าแนวรุกอย่างชัดเจน
กุนซืออินทรีเหล็กเผยเทคนิคของทีมที่เอามาใช้ในยูโร 2016 ว่า นำเอาการครองบอลแบบ ติกี้-ตาก้า ของสเปนมาประยุกต์ใช้ เพราะมองว่าถ้าคู่แข่งไม่มีบอลอยู่กับเท้า ก็ไม่มีทางที่เยอรมนีจะเสียประตู ทำให้สถิติการครองบอลของแชมป์โลกดูดีที่สุดในบรรดา 24 ทีม หรือ 64 เปอร์เซ็นต์
ถึงแม้ว่าเยอรมนีจะไร้เทียมทาน แต่เลิฟมองว่า ยูเครน โปแลนด์ ไอร์แลนด์เหนือ และไอร์แลนด์ที่พวกเขาชนะมาได้ เป็นรองทีมอย่างเยอรมนีเห็นๆ เมื่อถึงรอบ 8 ทีมที่จะต้องเจอกับ อิตาลี และถ้าเข้ารอบลึกกว่านี้จะเจอกับทีมหนักๆ โอกาสที่จะไม่เสียประตู ครองบอลเหนือกว่าและยิงประตูชนะไปได้ คงไม่ง่ายเหมือนที่ผ่านมา
ติกี้-ตาก้าสไตล์เยอรมันจะต้องพิสูจน์ความอหังการกับคาเตนัชโช่ ที่ฟื้นคืนชีพของอิตาลีเป็นลำดับแรก ถ้ายังไปได้สวย แชมป์ยูโรในรอบ 20 ปีก็ไม่น่าจะไกลเกินเอื้อม
