ฝรั่งเศส เข้าชิงชนะเลิศฟุตบอลระดับเมเจอร์ในฐานะเจ้าภาพได้เป็นรายการที่ 3 ติดต่อกันบนแผ่นดินประเทศตัวเอง และก่อนหน้านี้ในฟุตบอลยูโร 1984 ฟุตบอลโลก 1998 พวกเขายังไม่เคยพลาดแชมป์
สถิติเหล่านี้อาจจะไม่สำคัญเลย ถ้ามองความแข็งแกร่งในตัวนักเตะในทีม ปี 1984 ทีมตราไก่มี มิเชล พลาตินี่ ตำนานกองหน้าไร้เทียมทานที่ยิง 9 ลูกใน 5 นัด ปี 1998 ซีเนอดีน ซีดาน กลายเป็นเพลย์เมกเกอร์ที่ดีที่สุดของโลกในยุคนั้น และในปี 2016 ฝรั่งเศสมี อ็องตวน กรีซมันน์ เด็กหนุ่มวัย 25 ปี ที่เป็นความหวังสูงสุดของกองเชียร์เลส์ เบลอส์ทั่วโลก
1 ประตูใส่ แอลเบเนีย 2 ประตูเชือด ไอร์แลนด์ 2-1 อีกประตูในนัดถล่ม ไอซ์แลนด์ 5-2 และอีก 2 เม็ดดับซ่า เยอรมนี 2-0 ทำให้เขานำโด่งเป็นตัวเต็งดาวซัลโวในยูโรหนนี้ และเป็นกำลังสำคัญในการพาทีมเข้าชิงชนะเลิศกับ โปรตุเกส เรียบร้อยแล้ว รวมทั้งถูกนำไปเทียบชั้นว่าจะเป็นซีดานคนใหม่ในโลกลูกหนัง นอกจากนั้นยังกลายเป็นนักเตะที่ยิงประตูในยูโรมากที่สุด ตั้งแต่ที่พลาตินี่ยิงได้ 9 ลูกในปี 1984 เพราะยูโร 7 ครั้งหลังสุด มีแข้งที่ซัดประตูได้มากที่สุดก็แค่ 5 ลูกเท่านั้น
ฟิลิปป์ ลาห์ม อดีตกัปตันทีมชาติเยอรมนีชุดแชมป์โลก 2014 ออกมากล่าวชมกรีซมันน์ว่าฉายแววเป็นนักเตะเวิลด์คลาสมาตั้งแต่ฟุตบอลโลกครั้งที่ผ่านมาแล้ว และหลังจากสั่งสมประสบการณ์ในฟุตบอลระดับท็อปของยุโรปมาช่วงหนึ่ง เขาก็กลายร่างเป็น 1 ใน 3 กองหน้าที่ดีที่สุดของฟุตบอลยุโรปในยุคนี้ไปแล้ว
กรีซมันน์กลายมาเป็นแข้งอหังการของเลส์ เบลอส์ในแมตช์รอบ 16 ทีมที่ฝรั่งเศสตามไอร์แลนด์ 0-1 หลังจากที่ทีมเริ่มหมดไอเดียในการเจาะ แต่เขาใช้ความไวพาบอลไปในแดนหน้า และซัดคนเดียว 2 ประตูให้ทีมแซงชนะไปในที่สุด ก่อนที่จะมายิงประตูอีก 2 แมตช์ติด รวมเป็น 3 นัดติดต่อกัน และอาจจะไม่จบสถิติไว้ที่แค่ 3 นัด
ย้อนไปเมื่อ 6 สัปดาห์ที่แล้ว กรีซมันน์ยังเป็นผู้ผิดหวังในรอบชิงชนะเลิศ “ดาร์บี้แมตช์แห่งกรุงมาดริด” ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ด้วยการยิงจุดโทษพลาดในเกม ก่อนที่เกมจะจบ 120 นาทีด้วยผลเสมอ และ แอตเลติโก้ มาดริด ต้นสังกัดของเขา พ่ายดวลจุดโทษให้กับ รีล มาดริด ที่มีซีเนอดีน ซีดาน ตำนานรุ่นพี่คุมทัพ และ คริสเตียโน่ โรนัลโด้ คู่อริจากโปรตุเกสยืนในแนวรุกอยู่
ถ้าย้อนไปให้นานกว่านั้น เด็กบ้าบอลจากเมืองมากง ในฝรั่งเศส ที่ชอบเตะบอลในโรงรถบ้านตัวเอง ต้องมาใช้ชีวิตในศูนย์ฝึกของ รีล โซเซียดัด ตั้งแต่อายุ 14 ปี
“มันเป็นคืนที่ผมเอาแต่ร้องไห้และนอนไม่หลับ ในตอนนั้นมันเป็นเรื่องแย่มากที่ต้องอยู่ไกลบ้าน” กรีซมันน์ย้อนอดีต
จากเด็กขี้แยเมื่อ 11 ปีที่แล้ว สั่งสมประสบการณ์จากการฝึกฝนและมองดูยอดนักเตะระดับโลกอีกหลายคน รวมทั้งการเพาะบ่มของ ดิเอโก้ ซิมิโอเน่ กุนซือแอตเลติโก้ มาดริด จนตอนนี้กรีซมันน์กลายเป็นว่าที่ตำนานของฝรั่งเศสไปแล้ว
อีกแค่ก้าวเดียวเท่านั้น กรีซมันน์จะคว้าแชมป์แรกในการค้าแข้งของตัวเอง ตลอดการเป็นนักเตะอาชีพเขาทำได้ดีที่สุดก็ คือ แชมป์ลีกรอง เซกุนด้า สเปน และเข้าชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก แต่อกหัก
การเจอกับโปรตุเกสในรอบชิงชนะเลิศ มีโจทย์มากมายให้เขาต้องพิสูจน์ แก้แค้นทีมของโรนัลโด้ เทียบชั้นซีดาน ทาบตำนานพลาตินี่ และลุ้นแชมป์แรกในชีวิตนักเตะของตัวเอง
โจทย์ทั้งหมดนี้น่าจะสร้างแรงขับให้เขาพาเลส์ เบลอส์ เถลิงแชมป์ในบ้านตัวเองได้อีกทัวร์นาเมนต์
