‘พระพุทธรูป 13 องค์’ สหรัฐคืนไทย ขนย้ายจากนิวยอร์ก ถึงสุวรรณภูมิศุกร์นี้
กรณี สถานกงสุลใหญ่ไทย ณ นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา รับมอบคืนพระพุทธรูป 13 องค์จากสหรัฐ โดยมีนายมนัสวี ศรีโสดาพล เอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน นายวิทวัส ศรีวิหค เอกอัครราชทูตผู้แทนถาวรไทยประจำสหประชาชาติ ณ นครนิวยอร์ก และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายสหรัฐร่วมเป็นสักขีพยานเมื่อวันที่ 22 เมษายนที่ผ่านมา
ผู้สื่อข่าวรายงานความคืบหน้าล่าสุด เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม ว่าพระพุทธรูปทั้งหมดอยู่ระหว่างการขนย้ายจากนิวยอร์กเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม เวลา 17.45 น. ตามเวลาท้องถิ่น กลับสู่ประเทศไทยด้วยเที่ยวบิน OS088 เปลี่ยนเครื่องที่กรุงเวียนนา และออกจากกรุงเวียนนาวันที่ 15 กรกฎาคม เวลา 16.45 น. ด้วยเที่ยวบินที่ OS025 มีกำหนดการถึงประเทศไทยในวันศุกร์ที่ 16 กรกฎาคม เวลา 07.45 น.
ทั้งนี้ ไทยได้รับคืนโบราณวัตถุดังกล่าวจากสำนักงานอัยการเขตนิวยอร์กและหน่วยสืบสวนเพื่อความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Homeland Security Investigations : เอชเอสไอ) ทั้งหมดเป็นพระพุทธรูปปางต่างๆ ที่สร้างขึ้นตั้งแต่ช่วงพุทธศตวรรษที่ 13-22 มีมูลค่าจากการประเมินเบื้องต้นเกือบ 20 ล้านบาท โดยเป็นส่วนหนึ่งของโบราณวัตถุที่ถูกลักลอบนำเข้ามาในนครนิวยอร์กพร้อมกับวัตถุโบราณจากประเทศอื่นๆ รวมกว่า 2,000 ชิ้นโดยขบวนการข้ามชาติขนาดใหญ่และทรงอิทธิพลในวงการค้าศิลปวัตถุของโลก ซึ่งนอกจากโบราณวัตถุ 13 ชิ้นแล้ว ยังมีโบราณวัตถุของไทยอีกหลายสิบชิ้นที่อยู่ระหว่างการเจรจาขอคืนแต่คดียังไม่ถึงที่สุด
