บาร์บารา บุช อดีตสตรีหมายเลขหนึ่งเบื้องหลังความสำเร็จของ จอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช สามี รวมไปถึงลูกชายอย่างจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ที่ขึ้นสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีได้ทั้งคู่ เสียชีวิตลงแล้วเมื่อวันที่ 17 เมษายนที่ผ่านมา ด้วยวัย 92 ปี
บาร์บารา บุช ผู้ซึ่งนับเป็นคนที่สองในประวัติศาสตร์ที่เป็นทั้งภรรยาและแม่ของประธานาธิบดีคนที่ 41 และคนที่ 43 วางตัวทางการเมืองได้อย่างดีเยี่ยม วางภาพตนเป็นสตรีหมายเลขหนึ่งที่ไม่ตามแฟชั่น มีสร้อยไข่มุกและผมหงอกขาวที่เธอยืนยันว่าจะไม่มีวันย้อมปกปิด เป็นเอกลักษณ์
บาร์บารา ซึ่งพบกับสามีครั้งแรกตั้งแต่เธอมีอายุได้เพียง 16 ปี ก่อนแต่งงานในวัยยังไม่ถึง 20 ปี วางตัวออกห่างจากกิจการทางการเมืองของสามี แม้เธอจะมีความเห็นขัดแย้งเช่นประเด็นการต่อต้านการทำแท้ง รวมถึงการต่อต้านกฎหมายควบคุมปืนก็ตาม
คู่รักสายเลือดรีพับลิกันแต่งงานกันเป็นเวลายาวนาน 73 ปี มีลูกด้วยกัน 6 คน มีหลานอีก 17 คน นับเป็นคู่ครองประธานาธิบดีสหรัฐที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ และเป็นตัวอย่างความรักที่ดีที่สุดในวงการการเมืองอเมริกัน
จอร์จ บุช เคยเปรียบตนเองเป็น “ซากปรักหักพังที่มีแต่ความกังวล” ในช่วงเวลาที่ภรรยาต้องเข้ารับการผ่าตัดหัวใจเมื่อปี 2552 และถึงขั้นต้องเสียน้ำตาด้วยความดีใจระหว่างการให้สัมภาษณ์หลังภรรยารู้สึกตัวจากการผ่าตัด
บาร์บาราเกิดในครอบครัวร่ำรวยเจ้าของกิจการสิ่งพิมพ์ในนครนิวยอร์ก หนึ่งในทายาทเชื้อสายของอดีตประธานาธิบดีเฟรงกลิน เพียร์ซ
บาร์บารา แต่งงานกับจอร์ช บุช ในปี 2488 ช่วงเวลาที่บุช พักจากการเป็นทหารรับใช้ชาติ ก่อนที่ในปี 2491 ทั้งคู่จะเดินทางสู่รัฐทางตะวันตกเพื่อสร้างฐานะกับธุรกิจค้าน้ำมัน
ช่วงเวลาย่ำแย่สำหรับครอบครัวบุชเกิดขึ้นในปี 2496 เมื่อลูกสาวเสียชีวิตลงจากโรคลูคีเมีย หลังการต่อสู้ยาวนาน 7 เดือน ช่วงเวลาที่ว่ากันว่าส่งผลให้ผมของบาร์บารา เปลี่ยนเป็นสีขาวเร็วกว่าที่ควรจะเป็นในวัยเพียง 30 ต้นๆเท่านั้น
ชีวิตในฐานะบุคคลสาธารณะเริ่มต้นขึ้นเมื่อ จอร์จ บุช ได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในปี 2509 ก่อนได้รับการแต่งตั้งเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำองค์การสหประชาชาติในปี 2514
เวลาต่อมา รับตำแหน่งเจ้าหน้าที่ประสานงานในตำแหน่งเทียบเท่าเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำประเทศจีน ผู้อำนวยการสำนักงานข่าวกรองกลาง (ซีไอเอ) รองประธานาธิบดี ก่อนก้าวสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2532
บาร์บารา บุช ทำงานด้านการกุลศลในฐานะผู้ก่อตั้งมูลนิธิบาร์บารา บุช เพื่อครอบครัวอ่านออกเขียนได้ ได้รับแรงสนับสนุนจำนวนมากเพื่อดำเนินโครงการพัฒนาความรู้สู่การอ่านออกเขียนได้ทั่วโลก ตลอด 25 ปีที่ผ่านมา
แถลงการณ์หลังการจากไปของอดีตสตรีหมายเลขหนึ่งระบุว่า อดีตประธานาธิบดีจอร์ช บุช ในวัย 93 ปี “จับมือเธอตลอดวันนี้และอยู่เคียงข้างเธอในเวลาที่เธอจากโลกใบนี้ไป”
