ซื้ออีก! บริษัทมะกันเผย ‘ทัพอากาศไทย’ เล็งซื้อบินรบ “เอฟ-35”
เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ สำนักข่าวรอยเตอร์รายงาน ที่งานสิงคโปร์แอร์โชว์ นายทิม คาฮิลล์ รองประธานอาวุโสฝ่ายการค้าระดับโลกของบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน บริษัทด้านอากาศยานของสหรัฐอเมริกา ยืนยันว่า ทางการไทยมีความสนใจที่จะซื้อเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-35 ของล็อกฮีด มาร์ตินจริง แต่การอนุมัติการซื้อเครื่องบินขับไล่นั้นเป็นหน้าที่ของรัฐบาลสหรัฐ
ขณะที่โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐระบุว่า ยังไม่สามารถยืนยันหรือแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการซื้อขายดังกล่าวจนกว่าจะมีการแจ้งอย่างเป็นทางการต่อรัฐสภา
ทั้งนี้เมื่อเดือนมกราคม กองทัพอากาศขอไทยได้จัดสรรเงินประมาณ 413 ล้านดอลลาร์เพื่อจัดหาเครื่องบินขับไล่จำนวน 4 ลำ ก่อนหน้านี้ พลอากาศเอกนภาเดช ธูปะเตมีย์ กล่าวว่า ประเทศไทยจะสนใจที่จะซื้อเครื่องบินขับไล่ F-35 มากถึงแปดลำ โดยเครื่องบิน F-35 เป็นหนึ่งในเครื่องบินขับไล่ที่มีความก้าวหน้ามากที่สุด ซึ่งจะขายให้กับประเทศที่เป็นพันธมิตรสหรัฐเท่านั้น อย่างในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกก็มีเพียงออสเตรเลีย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้และสิงคโปร์เท่านั้นที่ใช้เครื่องบินดังกล่าว
ความสนใจที่จะซื้อเครื่องบินรบของรัฐบาลไทยในครั้งนี้มีขึ้นหลังจากกองทัพอากาศไทยทุ่มเงิน 4,675 ล้านบาทเพื่อซื้อเครื่องบินจู่โจมขนาดเล็ก Beechcraft AT-6 Wolverine จำนวน 8 ลำ เมื่อเดือนพฤศจิกายนของปีก่อน
อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง ทอ.ควัก 4.6 พันล้าน ซื้อบินรบมะกันเพิ่ม 8 ลำ ชี้ไทยลูกค้าต่างชาติรายแรก
