คนไทย เที่ยวเกาหลีลด ต่อเนื่องเดือนที่ 7 ก.ท่องเที่ยวแดนโสม ชงยกเลิก K-ETA ชั่วคราวให้คนไทย
เดอะ โคเรีย ไทม์ส รายงานว่า ตัวเลขนักท่องเที่ยวชาวไทยที่เดินทางไปเกาหลีใต้ลดลงอย่างมากในช่วง 7 เดือนที่ผ่านมา ท่ามกลางการร้องเรียนอย่างต่อเนื่อง และความรู้สึกต่อต้านชาวเกาหลี ที่เกี่ยวข้องกับระบบยกเว้นวีซ่าของเกาหลี ที่มักจะปฏิเสธผู้ที่เดินทางมาจากประเทศไทย
ตัวเลขขององค์การท่องเที่ยวเกาหลีเปิดเผยว่า จำนวนคนไทยที่เข้าไปเที่ยวเกาหลีเมื่อเดือนที่แล้ว ลดลง 19.5% จากปีก่อน เหลือ 20,150 คน ถือได้ว่าเป็นการลดลง 7 เดือนติดต่อกันแล้ว
การเปลี่ยนแปลงนี้ทำให้ประเทศไทยซึ่งเคยติดอันดับประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่เข้าไปเที่ยวเกาหลี เคยอยู่ในอันดับ 3 ในเดือนเมษายน และอันดับ 5 ในเดือนพฤษภาคม มีจำนวนนักท่องเที่ยวสะสมจากประเทศไทยในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ลดลงร้อยละ 19.1 จากปีที่แล้ว มาอยู่ที่ 168,328 คน
การลดลงดังกล่าวสวนทางกับการฟื้นตัวของนักท่องเที่ยวโดยรวมที่เดินทางเข้าไปเที่ยวเกาหลี ภายหลังการแพร่ระบาดของโควิด ซึ่งในเดือนมิถุนายน มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่า 1.41 ล้านคน เพิ่มขึ้น 47.5% ของปีที่แล้ว
ก่อนการระบาดของโควิด นักท่องเที่ยวจากไทยเดินทางเข้าไปเที่ยวเกาหลีมากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีจำนวนกว่า 572,000 คน ในปี 2562 ได้รับแรงหนุนจากความนิยมอย่างล้นหลามของเคป๊อป ละครเกาหลี และวัฒนธรรมอื่นๆ อย่างไรก็ตาม หลังจากมีปัญหาเรื่องระบบใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์เมื่อปีก่อน จำนวนนักท่องเที่ยวก็ลดลง
ระบบ K-ETA เปิดตัวในเดือนกันยายน 2021 ช่วยให้นักเดินทางจาก 112 ประเทศ สามารถลงทะเบียนข้อมูลทางออนไลน์ และอนุญาตให้เข้าเกาหลีใต้ได้ แต่มีการปฏิเสธคนไทยไม่ให้เข้าประเทศจำนวนมาก จึงก่อให้เกิดกระแสต่อต้านการเดินทางไปเกาหลีของคนไทย
กระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยว ร้องขอให้กระทรวงยุติธรรมยกเว้น K-ETA ชั่วคราวสำหรับคนไทยภายในสิ้นปีนี้ เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวไทย และบรรลุเป้าหมายดึงดูดนักท่องเที่ยว 20 ล้านคนภายในปี 2567
ขณะที่ กระทรวงยุติธรรมได้ปฏิเสธ โดยอ้างว่า ไทยถือเป็นชาติที่ลอบพำนักในเกาหลีแบบผิดกฎหมายสัดส่วนใหญ่ที่สุด
เจ้าหน้าที่กระทรวงวัฒนธรรมเปิดเผยว่า กระทรวงกำลังส่งเสริมการเดินทางเพื่อการศึกษา สำหรับนักเรียนอายุต่ำกว่า 17 ที่ไม่ต้องสมัคร K-ETA เนื่องจากความรู้สึกต่อต้านเกาหลีเพิ่มขึ้น เราจึงยังคงส่งเสริมการท่องเที่ยวเกาหลีสำหรับอินฟลูเอนเซอร์ชาวไทยต่อไป
“เรากำลังหารือประเด็นการไม่อนุมัติ K-ETA กับกระทรวงยุติธรรมในแง่มุมต่างๆ”
