เมียนมา เดินเกมล็อบบี้สหรัฐ ฟื้นสัมพันธ์-เร่งลงทุนในแหล่งแร่หายาก ที่จีนยังครองตลาด

เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า รัฐบาลเมียนมาที่นำโดยกองทัพ ได้เรียกร้องให้สหรัฐอเมริกาเพิ่มความพยายามในการกลับมามีปฏิสัมพันธ์กับเมียนมาอีกครั้ง พร้อมทั้งเร่งเพิ่มการลงทุนในเหมืองแร่หายากของเมียนมาด้วยที่ในปัจจุบันภาคอุตสาหกรรมนี้ยังคงถูกครอบงำโดยจีน ชาติเพื่อนบ้านยักษ์ใหญ่

ความเคลื่อนไหวข้างต้นถูกเปิดเผยในจดหมายข่าวของ DCI Group บริษัทล็อบบี้ยิสต์ในกรุงวอชิงตัน เผยแพร่เมื่อวันจันทร์(9 พ.ย.)ในนามของกระทรวงสารนิเทศของเมียนมา ระบุว่า สหรัฐควรมองเมียนมาในฐานะประเทศที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ด้านแร่ธาตุสำคัญ ไม่ใช่มองเพียงว่าเป็นความท้าทายทางการทูตเท่านั้น

“แร่ธาตุถือเป็นจุดเริ่มต้นที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น เนื่องจากเป็นการเชื่อมโยงศักยภาพทางเศรษฐกิจของเมียนมาเข้ากับความมั่นคงของชาติและลำดับความสำคัญด้านห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐ” DCI Group บริษัทล็อบบี้ยิสต์ที่ทางการเมียนมาว่าจ้างในปีแล้วเพื่อให้ช่วยฟื้นฟูความสัมพันธ์กับสหรัฐระบุในจดหมายข่าว

ข้อเรียกร้องนี้ของเมียนมาเกิดขึ้นหลังจากสหรัฐได้เปิดการเจรจาอย่างลับๆ กับเจ้าหน้าที่ทางการเมียนมาเป็นเวลาหลายเดือนในช่วงที่ผ่านมาโดยกระทรวงต่างประเทศสหรัฐได้เปิดเผยถึงแผนการขยายอิทธิพลและโอกาสในการเข้าถึงแหล่งแร่หายากของเมียนมาไว้ในเอกสารยุทธศาสตร์ที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา

ภายใต้แผนยุทธศาสตร์ใหม่ดังกล่าวของสหรัฐตั้งเป้าจะผลักดันให้บริษัทสหรัฐได้ทำข้อตกลงทางการค้าหรือการลงทุนขนาดใหญ่อย่างน้อย 3 ข้อตกลงกับเมียนมา โดยแต่ละข้อตกลงนั้นจะมีมูลค่าสูงกว่า 5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ทว่ารัฐบาลเมียนมาต้องการมากกว่านั้น

โดย DCI Group ระบุในจดหมายข่าวชี้ว่า เป้าหมายดังกล่าวถือว่าน้อยเกินไป เมื่อพิจารณาจากทรัพยากรแร่ของเมียนมา ประกอบกับความมุ่งมั่นที่สหรัฐได้ประกาศไว้ว่าจะแข่งขันกับจีน และว่า จีนใช้เวลาหลายปีในการสร้างอิทธิพลในภาคทรัพยากรของเมียนมา อีกทั้งบริษัทและตัวกลางของจีนยังมีความได้เปรียบมากกว่า ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายที่ใครจะเข้ามาแทนที่ได้ง่ายๆ

ด้านโฆษกกระทรวงต่างประเทศสหรัฐได้ตอบคำถามของรอยเตอร์ที่สอบถามในเรื่องนี้ไประบุว่า วอชิงตันกำลังสนับสนุนให้เมียนมามีความคืบหน้าในประเด็นสำคัญต่างๆ รวมถึงการปรับปรุงสภาพแวดล้อมในการดำเนินธุรกิจสำหรับบริษัทสหรัฐและการสร้างกระบวนการสันติภาพที่แท้จริงเพื่อนำเสถียรภาพมาสู่ประเทศ

เมียนมา ที่ติดหล่มสงครามกลางเมืองมานับตั้งแต่เกิดเหตุรัฐประหารในปี 2021 เป็นหนึ่งในแหล่งแร่ธาตุหายากชนิดหนักที่สำคัญที่สุดของโลก โดยแร่ธาตุหายากชนิดหนักนี้ของเมียนมาได้ถูกส่งออกไปจีนเป็นส่วนใหญ่ เพื่อนำไปผลิตเป็นแม่เหล็กสำหรับใช้ในยานยนต์ไฟฟ้า กังหันลม และผลิตภัณฑ์เทคโนโลยีชั้นสูงอื่นๆ

ในขณะที่จีน ซึ่งเป็นผู้ผลิตแม่เหล็กจากแร่หายากรายใหญ่ที่สุด คิดเป็นสัดส่วนราว 90% ของโลก โดยอาศัยวัตถุดิบส่วนหนึ่งที่นำเข้าจากเมียนมานั้น ได้เพิ่มการควบคุมการส่งออกในภาคส่วนนี้อย่างเข้มงวดในช่วงที่ผ่านมา

ทั้งนี้นับตั้งแต่เกิดการรัฐประหารในเมียนมาในปี 2021 สหรัฐได้อายัดสินทรัพย์ของเมียนมาที่เก็บไว้ในธนาคารกลางสหรัฐฯ (เฟด) สาขานิวยอร์ก พร้อมทั้งบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรเพื่อโดดเดี่ยวเหล่าผู้นำกองทัพเมียนมา ก่อนสหรัฐจะเปลี่ยนท่าทีด้วยการหันมาเจรจาโดยตรงเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา

ด้านกระทรวงต่างประเทศจีนและรัฐบาลเมียนมายังไม่ได้ตอบสนองต่อการขอความเห็นในประเด็นนี้