นายรณรงค์ พูลพิพัฒน์ รองอธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์ หัวหน้าผู้แทนไทยในการประชุมคณะกรรมการเจรจาจัดทำความตกลงหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค (RCEP-TNC) กล่าวถึงความคืบหน้าของการประชุม RCEP-TNC ครั้งที่ 21 เมื่อวันที่ 5-9 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ณ อินโดนีเซีย ว่า การเจรจารอบนี้ถือเป็นรอบสำคัญก่อนที่จะมีการประชุมรัฐมนตรี RCEP สมัยพิเศษ ครั้งที่ 4 ในวันที่ 3 มีนาคม 2561 ณ สิงคโปร์ ซึ่งการหารือในรอบนี้ได้มุ่งเน้นเฉพาะการจัดทำความตกลงเปิดตลาดสินค้า บริการ และการลงทุน และที่ประชุมได้กำหนดแผนการทำงานในปี 2561 ซึ่งจะมีเป้าหมายการเจรจาในแต่ละประเด็นสำหรับให้คณะเจรจาดำเนินการตามแผนฯ ภายในระยะเวลาที่กำหนดไว้
นายรณรงค์ กล่าวว่า สมาชิกได้หารือรูปแบบการเปิดตลาดสินค้าซึ่งอาเซียนเสนอให้ยกเลิกอัตราศุลกากรของสินค้าจำนวน 92% ของรายการสินค้าทั้งหมดให้เป็น 0 ภายในระยะเวลา 15 ปี สำหรับสินค้าในส่วนที่เหลืออีก 8% จะแยกเป็นสินค้าอ่อนไหวและสินค้าอ่อนไหวสูงรวมจำนวน 7% ซึ่งจะลดภาษีลงมาเหลือร้อยละ 5-10 ภายในระยะเวลา 20-30 ปี และสินค้าอ่อนไหวที่ไม่สามารถเปิดตลาดสินค้าได้จำนวน 1% ให้ยังคงภาษีไว้เหมือนเดิมได้ ซึ่งการเปิดเสรีนี้ถือเป็นการเปิดเสรีในระดับสูงเทียบเท่าหรือใกล้เคียงกับความตกลงหุ้นส่วนเศรษฐกิจภาคพื้นแปซิฟิก (TPP) แต่แตกต่างที่จะมีความยืดหยุ่นให้แก่ประเทศสมาชิกตามความสามารถในการแข่งขัน
นายรณรงค์ กล่าวว่า จะมีการรายงานความคืบหน้าการเจรจาต่อที่ประชุมรัฐมนตรี RCEP สมัยพิเศษ ครั้งที่ 4 ในวันที่ 3 มีนาคม 2561 และคาดว่าผลจากการประชุมรัฐมนตรีจะสามารถใช้เป็นแนวทางผลักดันการเจรจาให้สำเร็จในการประชุม RCEP-TNC ครั้งที่ 22 ที่จะมีขึ้นในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม 2561 ณ ประเทศสิงคโปร์
