คอลัมน์ ฟิสิกส์ธรรมดาสาระมันส์: ชีวิตของชายผู้พัฒนาหลอด LED สีน้ำเงิน

ชูจิ นากามูระ เกิดในหมูบ้านประมงเล็กๆ แห่งหนึ่งในเกาะชิโกกุ (Shikoku) ประเทศญี่ปุ่น คนที่นั่นทำการเพาะปลูกเป็นหลัก มีการปลูกมันเป็นขั้นบริเวณเนินเขาด้วย จากที่นั่นหากต้องการเดินทางไปยังเมืองใกล้ที่สุดต้องนั่งเรือโดยสารไป แม้ว่าจะดูลำบาก แต่ที่นั่นก็เป็นสถานที่ที่สวยงาม

ในวัยเด็กนั้นชูจิเรียนรู้ทักษะหลายอย่างจากคุณพ่อซึ่งทำงานในบริษัทผลิตไฟฟ้า เขาสามารถทำของเล่นจากไม้และไม้ไผ่ซึ่งเขาก็ทำได้ดีเสียด้วย แต่ผลการเรียนที่โรงเรียนไม่ได้โดดเด่นอะไร

แถมช่วงมัธยมต้นจนถึงมัธยมปลาย เขากลับหลงใหลการเล่นวอลเลย์บอลอย่างมาก แม้โรงเรียนของเขาจะไม่มีโรงยิมทำให้ทีมวอลเลย์บอลของโรงเรียนต้องมาฝึกกันในสนามโคลน พวกเขาก็ไม่ย่อท้อและซ้อมอย่างหนัก แต่แข่งขันทีไรก็ไม่ค่อยชนะ

ชูจิ จึงไม่ชอบความพ่ายแพ้ตั้งแต่ตอนนั้น

การทุ่มเทเวลาให้กับวอลเลย์บอล ส่งผลให้เขามีเวลาสำหรับการเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยน้อยมาก

แม้ว่าอาจารย์จะเตือนให้มุ่งเรียนเพื่อเข้ามหาวิทยาลัย แต่เขารู้สึกว่าไม่สามารถทิ้งทีมได้ทำให้เขาจึงมุ่งเล่นวอลย์เลบอลต่อ

ผลปรากฏว่าเขาไม่สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำด้านฟิสิกส์และคณิตศาสตร์ได้สำเร็จ

เขาจึงหันมาเรียนต่อด้านวิศวกรรมศาสตร์ไฟฟ้า ที่มหาวิทยาลัยโทกุชิมะซึ่งเป็นมหาวิทยาลัยในท้องถิ่น อาจารย์หลายคนที่นั่นเคยเป็นครูสอนเด็กมัธยม หนังสือที่ใช้ในการเรียนการสอนก็เก่าล้าสมัย

สองปีแรก ที่ต้องเรียนวิชาทั่วไปอย่างวิชาศิลปะ ชูจิรู้สึกไม่ชอบและไม่เข้าใจว่าทำไมต้องมาเรียนวิชาที่ไม่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ด้วย เขาเลยไม่เข้าเรียนแต่ใช้เวลาไปกับการอ่านหนังสือแทนซึ่งส่วนมากเขาจะอ่านวิชาฟิสิกส์ เมื่อขึ้นปีสามเขาเข้าเรียนในวิชาสารกึ่งตัวนำ (semiconductors) เขาตื่นเต้นกับฟิสิกส์ของสสาร เขาจึงตัดสินใจเรียนต่อโทด้านนี้

ในตอนแรกเขาสนใจศึกษากลไกการนำไฟฟ้าภายในสารแบเรียมไททาเนียมออกไซด์ แต่อาจารย์เขาเป็นนักทดลองและบอกเขาว่าการรู้เพียงทฤษฎีไม่เป็นประโยชน์อะไรนักหากไม่สามารถสร้างอุปกรณ์จริงๆ ออกมาได้

ห้องแล็บที่นั่นเป็นแหล่งรวมข้าวของสารพัดตั้งแต่โทรทัศน์เสียและวิทยุเก่าที่รอการแยกส่วน นักศึกษาในแล็บจึงมีทักษะเชิงช่าง เช่น การบัดกรี, ตัดและเชื่อมแก้ว,การกลึง,การเชื่อมโลหะ ช่วงที่เรียนโท ชูจิรู้สึกเหมือนตนเองเป็นคนงานในโรงงานเล็กๆ ส่งผลให้เขามีทักษะที่เฉียบคมเชิงทางทดลอง

หลังจากเรียนจบปริญญาโท ชูจิ นากามูระ สมัครงานไปหลายต่อหลายที่แต่ไม่ได้งานเลย ถึงขั้นต้องไปถามอาจารย์ที่ปรึกษาตอนเรียนโทเรื่องนี้ อาจารย์แนะนำเขาให้กับบริษัท Nichia ซึ่งเป็นบริษัทด้านวิศวกรรมเคมีและอิเล็กทรอนิกส์

ในตอนนั้นบริษัท Nichia มีพนักงาน 200 คน (ปัจจุบันมีพนักงาน 8,000 คน) รับเขาเข้าทำงานแบบไม่เต็มใจนัก

งานของชูจิ คือการสร้างแกลเลียมฟอสไฟด์ (gallium phosphide) ซึ่งใช้ในการสร้างหลอด LED สีแดงกับสีเขียว ในตอนนั้เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับหลอด LED เลย เขาจึงต้องเริ่มเรียนใหม่รู้จากศูนย์

แต่ในที่สุดเขาก็สามารถสร้างหลอด LED สีน้ำเงินได้สำเร็จเป็นครั้งแรกของโลกและประสบความสำเร็จทั้งในแง่งานวิจัยและรายได้ในที่สุด

สวัสดีปีใหม่ครับ

เกาะติดทุกสถานการณ์จาก Line@matichon ได้ที่นี่