นายนราธิป อนันตสุข หัวหน้าสำนักงานสหพันธ์ชาวไร่อ้อยแห่งประเทศไทย เปิดเผยว่า การประชุมคณะกรรมการอ้อย(กอ.)เมื่อวันที่ 20 กันยายนที่ผ่านมาได้พิจารณาเห็นชอบการประมาณการปริมาณอ้อยเข้าหีบฤดูการผลิตปี 2561/62 ที่จะเปิดหีบในช่วงปลายปีนี้ไว้ที่ผลผลิตเฉลี่ย 126.36 ล้านตันลดลงประมาณ 9.36 ล้านตันจากผลผลิตในฤดูการที่ผ่านมา(ปี 2560/61 )ที่อ้อยเข้าหีบสูงถึง 135 ล้านตัน พื้นที่เพาะปลูกประมาณ 12.10 ล้านไร่โดยจะมีนำเสนอการประชุมคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย(กอน.)ในวันที่ 25 กันยายนเห็นชอบต่อไป
ทั้งนี้ปัจจัยหลักที่ทำการประมาณการผลผลิตอ้อยจะลดลงเนื่องจากราคาอ้อยในฤดูการผลิตที่ผ่านมาและในปีนี้(2561/62) มีแนวโน้มราคาตกต่ำต่อเนื่องโดยคาดว่าในฤดูผลิตปี 2561/62 ที่จะประกาศในช่วงเดือนตุลาคมนี้จะอยู่ที่เพียง 680 บาทต่อตันเท่านั้นซึ่งเป็นไปตามทิศทางราคาน้ำตาลตลาดโลกที่ตกต่ำเพราะผลผลิตสูงกว่าความต้องการ(โอเว่อร์ซัพพลาย)ทำให้เกษตรกรรายย่อยจำนวนมากหันไปปลูกพืชอื่นที่มีราคาดีกว่าเช่น มันสำปะหลัง แทน ขณะเดียวกันการขาดแคลนแรงงงานตัดอ้อยมีมากขึ้นต่อเนื่องแม้ว่าจะมีการหันมาปรับใช้รถตัดอ้อยจำนวนมากแต่รายเล็กก็ไม่อาจแบกรับภาระต้นทุนที่เพิ่มได้
