นางนันทวัลย์ ศกุนตนาค อธิบดีกรมการค้าภายใน กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยถึงความคืบหน้าโครงการจัดตั้งตลาดกลางข้าวสารขึ้นในไทยเป็นครั้งแรก ว่า คาดจะใช้วิธีเปิดให้เอกชนที่สนใจเข้ามายื่นข้อเสนอในการจัดตั้งตลาดกลางข้าวสารได้ภายในเดือนมิถุนายนนี้ และอย่างช้าภายในเดือนกรกฎาคมนี้ เพื่อให้การดำเนินงานเป็นไปตามแผนที่รัฐบาลตั้งเป้าหมายไว้ ให้สามารถเปิดดำเนินการตลาดกลางข้าวสารให้แล้วเสร็จได้ภายในสิ้นปีนี้
นางนันทวัลย์ กล่าวอีกว่า ที่ผ่านมาทางกรมการค้าภายใน ได้ลงพื้นที่สำรวจและดูสถานที่ของภาคเอกชนแล้ว โดยเบื้องต้นมีพื้นที่ 4 แห่งที่น่าจะใช้เป็นพื้นที่จัดตั้งตลาดฯ คือ 1.ลาดไท จ.ปทุมธานี 2.ตลาดต่อยอด จ.พระนครศรีอยุธยา 3.พื้นที่ของบริษัทปทุมไรซมิล ฯ จ. ปทุมธานี และ4.พื้นที่ขององค์การคลังสินค้า (อคส.) แถวราษฎร์บูรณะ กรุงเทพฯ สำหรับงบประมาณเบื้องต้นที่จะใช้ในโครงการนี้ คาดว่าประมาณ 100 ล้านบาท แต่ในปีแรกคาดว่าจะใช้งบฯเพียงบางส่วน ขึ้นอยู่กับขนาดของโครงการ โดยสถานที่จัดตั้งจะอยู่บริเวณชานเมือง ที่มีระบบโลจิสติกส์เอื้ออำนวย เพื่อความสะดวกในการขนส่งและการเดินทางมาเลือกซื้อข้าวสารได้สะดวกของผู้ซื้อทั้งในและต่างประเทศ
“แนวคิดการจัดตั้งตลาดกลางข้าวสารนี้ เนื่องจากเห็นว่าไทยเป็นผู้ผลิตและส่งออกข้าวรายใหญ่ของโลก โดยในแต่ละปีมีผลผลิตข้าวสาร เฉลี่ยประมาณ 20 ล้านตัน ส่งออก 10 ล้านตัน และบริโภคในประเทศ 10 ล้านตัน แต่กลับไม่มีตลาดกลางข้าวสารที่เป็นสถานที่ค้าขายให้ผู้นำเข้าจากต่างประเทศ รวมทั้งผู้ค้าส่งและค้าปลีกข้าวสารในประเทศมาเลือกซื้อสินค้า หากตั้งตลาดกลางค้าข้าวสารนี้แล้วเสร็จ จะทำให้ทั้งผู้ส่งออก กลุ่มโรงสีข้าว และกลุ่มเกษตรกร ได้มีโอกาสพบกันโดยตรง รายได้ส่งตรงถึงมือเกษตรกร ไม่ต้องผ่านพ่อค้าคนกลาง ราคาข้าวก็จะดีขึ้น นอกจากนี้ตลาดกลางจะมีการตรวจสอบมาตรฐานข้าว และทำให้การซื้อขายข้าวมีความโปร่งใสมากขึ้น และจะส่งเสริมให้ชนิดข้าวของไทยที่เข้ามาในตลาดมีความหลากหลายมากขึ้น”นางนันทวัลย์กล่าว
