‘เป๊ป’ และ 10 ปีกับเรือใบสีฟ้า เมื่อถึงเวลาที่ต้องไป

Technical Time-Out | SearchSri

5 ลีกใหญ่ของยุโรปปิดฤดูกาลกันเรียบร้อย พร้อมกับความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับหลายๆ ทีม ในจำนวนนั้นคือการโบกมือลาสโมสร แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ยอดกุนซือชาวสเปน

การตัดสินใจโบกมือลาทีมเรือใบสีฟ้าของเป๊ปเป็นสิ่งที่หลายคนคาดว่าจะเกิดอยู่แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่าจะเกิดในฤดูกาลนี้ เนื่องจากเขายังเหลือสัญญาคุมทีมอีก 1 ปี ถึงปี 2027

อย่างไรก็ตาม หลายคนเข้าใจได้ว่าเหตุใดเขาจึงเลือกจะไปในตอนนี้ เพราะช่วง 2 ฤดูกาลหลัง ถือเป็นฤดูกาลที่สุดท้าทายของเจ้าตัวในแง่อารมณ์และสภาพจิตใจ

โดยเฉพาะฤดูกาล 2024-25 ซึ่งทีมปิดซีซั่นแบบไม่มีถ้วยแชมป์ติดมือ (ถ้าไม่นับคอมมิวนิตี้ชิลด์ก่อนเปิดฤดูกาล)

ซีซั่นนั้น เรือใบสีฟ้าเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม เปิดฤดูกาลด้วยการไม่แพ้ใคร 9 นัดติด แต่พอ โรดรี้ สตาร์ของทีมได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าข้อเข่าขาดในเดือนสิงหาคม 2024 ผลงานก็ค่อยๆ แย่ลง โดยเฉพาะตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน

มีช่วงจังหวะหนึ่งที่ซิตี้เก็บชัยชนะได้เพียงนัดเดียวจากการลงสนาม 13 นัด และแพ้ถึง 4 จาก 6 นัด ถึงจะตั้งหลักกลับมาได้ แต่ก็สายเกินไป ขณะที่บอลถ้วยก็พลาดแชมป์ไปหมด โดยเฉพาะการตกรอบลีกของยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก รูปแบบใหม่

ฤดูกาลนั้น ช่วงที่ผลงานแย่ต่อเนื่อง เป๊ปมีอาการเครียดอย่างเห็นได้ชัด หลายคนช็อกตอนที่เห็นเขาเกาศีรษะจนเป็นแผล และตอบคำถามสื่อในเชิงประชดประชันคล้ายสติหลุด

นั่นเป็นหนึ่งในฤดูกาลที่แย่ที่สุด (หรืออาจจะแย่ที่สุด) ในชีวิตการเป็นโค้ชของเป๊ป และเขาก็มีอาการล้าทั้งกายและใจอย่างเห็นได้ชัด

มาฤดูกาลนี้ ถึงซิตี้จะมีแชมป์ติดมือ ทั้งถ้วยเอฟเอคัพและคาราบาวคัพ รวมถึงมีจังหวะลุ้นเบียดแย่งแชมป์พรีเมียร์ลีกในช่วงโค้งสุดท้าย แต่ก็มีช่วงที่ฟอร์มไม่เข้าที่เข้าทาง และความผิดหวังที่มาสะดุดเองดื้อๆ ช่วงปลายซีซั่นจนแชมป์ลีกหลุดมือ

จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่เป๊ปจะตัดสินใจลาทีมที่เขาคุมมานานที่สุดในเวลานี้ เพราะระยะเวลา 10 ปีนั้นพอเหมาะพอดี และถือว่านานที่สุดตั้งแต่เขาคุมทีมใดทีมหนึ่งมาแล้ว

เป๊ปลาแมนซิตี้ในฐานะโค้ชที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์สโมสร กับแชมป์พรีเมียร์ลีก 6 สมัย, ลีกคัพ 5 สมัย, เอฟเอคัพ 3 สมัย, ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 1 สมัย, คอมมิวนิตี้ชิลด์ 3 สมัย, ยูฟ่า ซูเปอร์คัพ 1 สมัย และฟีฟ่าคลับ เวิลด์คัพ 1 สมัย

ฤดูกาลที่ประสบความสำเร็จที่สุดคือฤดูกาล 2022-23 ซึ่งเขาพาทีมเป็นสโมสรอังกฤษทีมที่ 2 ต่อจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่คว้าเทรเบิลแชมป์ ทั้งพรีเมียร์ลีก แชมเปี้ยนส์ลีก และเอฟเอคัพ แถมยังมีน้ำจิ้มอย่างยูฟ่า ซูเปอร์คัพ และสโมสรโลก พ่วงไปด้วยในปีเดียวกัน

สโมสรเชิดชูเกียรติเป๊ปด้วยการเปลี่ยนชื่ออัฒจันทร์ฝั่งทิศเหนือของสนามเอติฮัด สเตเดียม เป็นชื่อของเขา รวมทั้งมีแผนจะสร้างอนุสาวรีย์ด้านหน้าสนามในอนาคตอีกด้วย

เป๊ปบอกว่า ถ้ายังมีแรงก็อยากไปต่อ แต่ถึงเวลาที่ต้องไปแล้ว และเช่นเดียวกับตอนลาทีม บาร์เซโลน่า เขาตั้งใจว่าจะใช้เวลาพักชาร์จไฟสักระยะ ส่วนเรื่องอนาคตจะเป็นอย่างไร ต้องรอดูต่อไป แต่ยังไม่ใช่เวลานี้

ด้วยวัย 55 ปี ยังเร็วเกินไปที่โค้ชมากฝีมืออย่างเขาจะหันหลังให้วงการอย่างถาวร โดยมีกระแสข่าวลือว่า เขาอาจจะรอเข้าไปคุมทีมชาติสเปนหลังจบศึก ฟุตบอลโลก 2026 ไม่ก็ไปคุมทีมชาติอิตาลีเพื่อกู้วิกฤต หลังอัซซูรี่พลาดตั๋วลุยฟุตบอลโลกถึง 3 สมัยซ้อน

ฝั่งแมนซิตี้เองก็มีเรื่องให้คิดเช่นกัน เพราะการที่ผู้จัดการทีมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสโมสรโบกมือลาทีมไป ย่อมไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจที่กุนซือใหม่อย่าง เอ็นโซ่ มาเรสก้า จะเจอแรงกดดันมหาศาลตั้งแต่ก่อนเริ่มงาน

เช่นเดียวกับ มิเกล อาร์เตต้า ที่จบการศึกษาจากการเป็นผู้ช่วยโค้ชของเป๊ป จนไปพา อาร์เซน่อล เถลิงแชมป์พรีเมียร์ลีกหนแรกในรอบ 22 ปี

มาเรสก้าเองก็เคยเป็นหนึ่งในทีมงานของเป๊ปช่วงปี 2022-2023 ก่อนจะไปคุม เลสเตอร์ ซิตี้ พาทีมเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก จนโดน เชลซี จีบไปคุมทัพ พาทีมเป็นแชมป์ยูโรป้า คอนเฟอเรนซ์ลีก และแชมป์สโมสรโลกในปี 2025 ก่อนจะโดนปลดหลังมีปัญหาขัดแย้งกับผู้บริหารทีม

มาเรสก้าจัดเป็นกุนซือฝีมือดีคนหนึ่ง อีกทั้งยังมีความเข้าใจในวัฒนธรรมการทำงานของแมนซิตี้จากประสบการณ์หนก่อนแล้ว จึงน่าจะใช้เวลาปรับจูนไม่มากนัก

คําแนะนำจากเป๊ปถึงสตาฟฟ์โค้ชชุดใหม่ของทีมนั้นไม่ซับซ้อนแต่ตรงประเด็นว่า ไม่ว่าจะทำอะไรก็ขอให้เป็นตัวของตัวเอง ทำตามแนวทางของตัวเอง สไตล์ของตัวเอง เพราะแน่นอนว่าเขาย่อมต้องเจอกับความคาดหวังและการเปรียบเทียบ

แต่การรับช่วงคุมทีมต่อจากตำนานโค้ชที่เก่งที่สุดคนหนึ่งของโลกนั้นไม่ง่ายอย่างแน่นอน บางคนเปรียบเทียบกับตอน เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน อำลาแมนยูเมื่อปี 2013 ซึ่งจนถึงตอนนี้ ปีศาจแดงก็ยังหาผู้จัดการทีมที่ลงตัวกับทีมในระยะยาวไม่ได้เสียที และกำลังจะเริ่มต้นใหม่อย่างจริงจังกับ ไมเคิล คาร์ริก ในฤดูกาลหน้า

นี่ยังไม่นับปัจจัยภายนอกที่คาดเดาไม่ได้อย่างการโดนพรีเมียร์ลีกตั้งข้อหาทำผิดกฎผลกำไรและความยั่งยืน 115 ข้อ ซึ่งยังไม่ชัดเจนว่าจะมีข้อสรุปเมื่อใด หรือบทลงโทษจะรุนแรงถึงขั้นตัดแต้ม ปรับตกชั้น หรือริบแชมป์หรือไม่

กรณีนี้คงทำได้แค่รอการต่อสู้ทางกฎหมายหรือการใช้กำลังภายในของบรรดาคีย์แมนเท่านั้น