การแยกทางของ ‘ลิเวอร์พูล’ กับ ‘ชล็อต’ เพราะฟุตบอลใช้หัวใจมากกว่าอัลกอริธึ่ม

Technical Time-Out | จริงตนาการ

([email protected])

ในวงการฟุตบอล ธุรกิจ หรือแม้แต่ความสัมพันธ์ส่วนตัว มีแนวคิดหนึ่งที่ถูกพูดถึงอยู่เสมอ นั่นคือความยากของการสานต่อความสำเร็จ

อาร์เน่อ ชล็อต อดีตกุนซือลิเวอร์พูล ได้สัมผัสงานยากนี้ และโดนความท้าทายเล่นงานจนกระเด็นออกจากเก้าอี้เฮดโค้ชทีมหงส์แดง ในเวลา 2 ฤดูกาล

ไม่ใช่เขาไม่ดีพอ แต่เพราะ เยอร์เก้น คล็อปป์ ตำนานกุนซือทำไว้ดีจนโค้ชที่มารับไม้ต่อ ทำไม่ได้ตามมาตรฐานที่เขาวางเอาไว้

คล็อปป์อำลาถิ่นแอนฟิลด์ไปเมื่อปี 2024 ลิเวอร์พูลไม่ได้เลือกชล็อตเพราะสัญชาตญาณเพียงอย่างเดียว ภายใต้การนำของ วิลล์ สเปียร์แมน ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยผู้จบจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด สโมสรใช้แบบจำลองข้อมูลขั้นสูง จำลองสถานการณ์นับพันครั้งเพื่อดูว่าหากผู้จัดการทีมแต่ละคนเข้ามาคุมทีม ผลลัพธ์จะออกมาเป็นอย่างไร

ชื่อของ รูเบน อโมริม, โรแบร์โต้ เด แซร์บี้, เอร์เนสโต บัลเบร์เด้ หรือ อันโดนี่ อิราโอล่า ต่างมีคะแนนที่น่าสนใจ

แต่คนที่ผลลัพธ์โดดเด่นที่สุดคือ ชล็อต โค้ชชาวดัตช์ที่พาเฟเยนูร์ดคว้าแชมป์บอลลีกและบอลถ้วยที่เนเธอร์แลนด์มาแล้ว

อัลกอริธึ่มได้พิสูจน์ว่า มันทำหน้าที่ได้แม่นยำในฤดูกาลแรก เพราะชล็อตสามารถพาทีมหงส์แดงคว้าแชมป์ลีกได้อย่างเหนือชั้น ก่อนจบฤดูกาลถึง 4 นัด เป็นรองแชมป์คาราบาวคัพ

อนาคตของชล็อตกับลิเวอร์พูลดูสดใสเหลือเกิน

อย่างไรก็ตาม หลายคนพยายามลดทอนความสำเร็จของชล็อตด้วยการบอกว่าเขาแค่ใช้ทีมที่คล็อปป์ได้สร้างเอาไว้อย่างแข็งแกร่งแล้ว

แต่ก็ต้องไม่ลืมว่า กุนซือชาวดัตช์เรียกฟอร์มของนักเตะหลายคนให้ยกระดับขึ้นมาได้ดีกว่าตอนที่เล่นในทีมของคล็อปป์เสียอีก

อิบราฮิมา โกนาเต้, ไรอัน กราเฟนแบร์ช, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์, โดมินิค โซบอสซไล, หลุยส์ ดิอาซ, โคดี้ กัคโป และแม้แต่โมฮาเหม็ด ซาลาห์ ต่างเล่นได้ดีกว่าฤดูกาลสุดท้ายของคล็อปป์

ฤดูกาลที่ 2 ของชล็อตกับลิเวอร์พูล ยิ่งดูมีความหวังมากขึ้นไปอีก เพาะการเสริมทีมที่อลังการงานสร้าง แบบที่แฟนบอลยังอึ้ง เมื่อบอร์ดบริหารอนุมัติงบฯ ก้อนโต 400 ล้านปอนด์ ซื้อทั้ง อเล็กซานเดอร์ อิซัก, เยเรมี่ ฟริมปง, อูโก้ อีคิติเก้, ฟลอเรียน เวียร์ตซ์, มิลอส เคอร์เคซ ซึ่งเป็นตัวเก่งของทีมเก่าทั้งนั้น

ชล็อตดูเหมือนจะมีคำตอบสำหรับทุกปัญหา แต่ชีวิตจริงไม่ได้อยู่ในฐานข้อมูล ฟุตบอลไม่ใช่เกมของตัวเลขเพียงอย่างเดียว

ไม่มีอัลกอริธึ่มตัวไหนคาดการณ์ได้ว่า อิซักจะย้ายมาด้วยสภาพร่างกายที่ไม่พร้อมหลังมีปัญหากับต้นสังกัดเดิม ไม่มีการบอกล่วงหน้าว่าอีคิติเก้จะบาดเจ็บหนัก และเวียร์ตซ์กับฟริมปงจะต้องใช้เวลาในการปรับตัวมากกว่าที่คิดเอาไว้

ที่สำคัญ ทุกปัญญาประดิษฐ์ไม่ได้เตือนล่วงหน้าว่า ดิโอโก้ โชต้า จะจากทีมไปอย่างเศร้าแบบนั้น

เมื่อความเศร้าเข้ามาเล่นงานทีม นักเตะใหม่ยังไม่สามารถช่วยทีมได้อย่างที่คาดหวัง คู่แข่งก็แข็งแกร่งขึ้นมาหลายทีม การป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกของลิเวอร์พูลที่ดูจะไม่ยากเท่าไร

กลับพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ทีมหงส์แดงไม่สามารถสร้างความสุขให้กับแฟนบอลได้อย่างต่อเนื่อง จบอันดับ 5 ในพรีเมียร์ลีก โชคดีที่ค่าสัมประสิทธิ์ของอังกฤษยังดีพอที่จะได้โควต้ายูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 5 ทีม ลิเวอร์พูลไม่มีแชมป์ติดมือ ปัญหาความสัมพันธ์ระหว่างโค้ชกับนักเตะถูกตีข่าวออกมาเรื่อยๆ

แม้ว่าชล็อตจะมั่นใจมากว่าเขาจะได้อยู่ทำงานต่อในซีซั่นที่ 3 เพราะได้ร่วมประชุมวางแผนกับผู้เกี่ยวข้องแล้ว แต่ในที่สุด ลิเวอร์พูลก็ปลดเขาออกจากตำแหน่ง ไม่มีนักเตะชุดใหญ่แม้แต่คนเดียวโพสต์ข้อความอำลาในทันที

เป็นการยืนยันว่าอัลกอริธึ่มใช้ได้กับฟุตบอลในบางมิติเท่านั้น ปัจจัยและความคาดไม่ถึง เป็นปัญหาที่ทำให้เอไอยังไม่เข้าใจมนุษย์และฟุตบอลได้อย่างถ่องแท้

ที่ผ่านมาเราเคยเห็นการมารับไม้ต่อจากตำนาน แล้วพังพินาศมานักต่อนัก เดวิด มอยส์ ที่ต้องมาทำหน้าที่ต่อจาก เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อูไน เอเมอรี่ มาสานต่อ อาร์แซน เวงเกอร์ ที่อาร์เซน่อล

แต่กรณีของชล็อตพิสูจน์ให้เห็นว่า การเป็นคนที่มารับไม้ต่อจากตำนาน อาจไม่ใช่เรื่องยากที่สุด เรื่องที่ยากกว่า คือ การรักษาความเชื่อมั่นเอาไว้ เมื่อทุกอย่างเริ่มพังลงพร้อมกัน

เมื่อความเชื่อมั่นถูกทำลาย การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอีกครั้ง ลิเวอร์พูลต้องเริ่มต้นกันใหม่ ภายใต้โค้ชสักคนที่จะเข้ามาสร้างความเชื่อมั่นให้นักเตะอีกครั้ง ซึ่งอัลกอริธึ่มจะเป็นหนึ่งในส่วนสำคัญในการมองหาโค้ชคนนั้นอย่างแน่นอน

ไมเคิล เอ็ดเวิร์ดส์ และ ริชาร์ด ฮิวจ์ส สองคีย์แมนบริหารงาน ต้องกลับไปที่คำถามเดิมอีกครั้ง ใครคือคนที่เหมาะสมที่สุด? แต่คงใช้ใจและความรู้สึกเข้าไปตัดสินร่วมด้วยมากกว่าเดิม

เพราะฟุตบอลไม่ใช่แค่เรื่องของตัวเลข ฟุตบอลอาจจะเป็นลูกกลมๆ แต่คนที่อยู่ในสนาม มีทั้งเลือดเนื้อ หัวใจ สมอง และความรู้สึก ที่หุ่นยนต์ไม่สามารถเข้าใจได้ทั้งหมด

อันโดนี่ อิราโอล่า ว่าที่กุนซือคนใหม่ของลิเวอร์พูล อาจจะเจองานไม่ยากเท่าชล็อต เพราะเขาไม่ได้มาสานต่อความสำเร็จจากตำนาน แต่เป็นผู้เข้ามากอบกู้ ที่จะถูกคาดหวังน้อยลง และได้รับเวลาในการทำงานตัวเอง