ตัวอักษรนี้อ่านว่า “จ้าน” (zhan) อันหมายถึง “สงคราม การสู้รบ ยุทธการ รบ ทำการสู้รบ” นอกจากนี้แล้ว ยังสามารถหมายถึง “สั่น สั่นเทา สั่นเทิ้ม” เป็นต้น
อักษรนี้จะประกอบขึ้นจากอักษรซึ่งเป็นเครื่องมือที่เอาไว้ในการล่าสัตว์ และในบางครั้งก็ใช้เป็นอาวุธด้วย และส่วนของอักษร (หมายถึง “อาวุธ” ที่มักใช้ในเวลาต่อมา)
เมื่อรวมส่วนประกอบทั้งสองเข้ามาจึงมีความหมายว่า “การใช้อาวุธในการต่อสู้กับอีกฝ่ายหนึ่ง”
ดังนั้น ในความหมายดั้งเดิม อักษรจึงหมายถึงข้าศึกศัตรู 2 ฝ่ายที่ทำการต่อสู้ รบรากัน จึงใช้หมายถึง “ต่อสู้ สงคราม” และในบางครั้งจึงใช้แทนกิจกรรมใดๆ ก็ตามที่แบ่งเป็นสองข้างและทำการแข่งขันกันเพื่อรางวัลอีกด้วย
เช่น หมายถึง “สงคราม”
หมายถึง “ทหาร”
หมายถึง รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง
นอกจากข้างต้นแล้วยังเป็นหนึ่งในชื่อสกุลของชาวจีนอีกด้วย
