พ.อ.นที ศุกลรัตน์ รองประธานกรรมการกิจการกระจายเสียง กิจการโทรทัศน์ และกิจการโทรคมนาคมแห่งชาติ (กสทช.) และประธานคณะกรรมการกิจการกระจายเสียงและกิจการโทรทัศน์ (กสท.) เปิดเผยว่า สำนักงาน กสทช. ได้รับหนังสือจากสถานีวิทยุโทรทัศน์กองทัพบก แจ้งแนวทางเบื้องต้นในการจัดทำแผนยุติการออกอากาศโทรทัศน์ระบบอนาล็อกของสถานีโทรทัศน์สีกองทัพบกช่อง 7 ในฐานะคู่สัญญาสัมปทาน โดยสถานีวิทยุโทรทัศน์กองทัพบกเห็นชอบในหลักการเบื้องต้นจะพยายามยุติการออกอากาศระบบอนาล็อกก่อนสิ้นสุดสัญญาสัมปทานเดือนพฤษภาคม 2566 ทั้งนี้ กองทัพบกและช่อง 7 คาดว่าจะทยอยยุติการออกอากาศระบบอนาล็อกตั้งแต่วันที่ 15 มิถุนายน 2560 จากนั้นจะปิดทั้งหมดก่อนเดือนมีนาคม 2563 ซึ่งหลังจากนี้ช่อง 7 ต้องส่งแผนการยุติอนาล็อกมาให้พิจารณาต่อไป
“การที่ช่อง 7 ขอเริ่มทยอยยุติอนาล็อกก่อนกำหนดสัญญาสัมปทานหมด น่าจะเป็นเรื่องต้องการลดต้นทุน ที่ไม่ต้องออกอากาศทั้ง 2 ระบบ เพราะตอนนี้คนดูกว่า 95% ดูทีวีผ่านระบบดิจิทัลและดาวเทียม ส่วนพันธสัญญาในสัญญาสัมปทาน ช่อง 7 ก็ยังคงต้องดำเนินการตามสัญญาต่อไป” พ.อ.นทีกล่าว
พ.อ.นทีกล่าวว่า กสท.อยู่ระหว่างเจรจากับบริษัท อสมท จำกัด (มหาชน) และสถานีโทรทัศน์ช่อง 3 เพื่อหาแนวทางในการยุติการออกอากาศในระบบอนาล็อกได้เร็วกว่ากำหนดเดิมหรือไม่ โดยช่อง 3 สัญญาสัมปทานจะหมดลงในเดือนมีนาคม 2563 หากทำได้จะทำให้การยุติการออกอากาศระบบอนาล็อกทำได้เร็วกว่ากำหนด ขณะที่สถานีโทรทัศน์เอ็นบีทีจะยุติวันที่ 31 ธันวาคม 2560 ไทยพีบีเอสจะยุติออกอากาศ 16 มิถุนายน 2561 ช่อง 5 จะยุติ 16 มิถุนายน 2561 และช่อง 9 จะยุติออกอากาศ 16 กรกฎาคม 2561 ทั้งนี้ การที่ช่อง 7 พิจารณายุติการออกอากาศระบบอนาล็อกเร็วกว่ากำหนด ถือเป็นสัญญาณที่ดีต่อส่วนรวม เพราะ กสทช.จะได้นำคลื่นความถี่ย่าน 400 และ 700 เมกะเฮิรตซ์ ไปใช้ประโยชน์ในกิจการโทรคมนาคมได้
