นอกเหนือจากก๊อดซิลล่าทำลายตึกเป็นว่าเล่นโดยไม่คำนึงถึงมูลค่าทางเศรษฐกิจ เอเลี่ยนเกิดมาเพื่อฆ่า พรีเดเตอร์เกิดมาเพื่อล่า มิใช่เพื่อฆ่า แต่เพื่อล่า
พรีเดเตอร์เป็นเช่นเดียวกับหนังไซไฟทริลเลอร์ดังๆ เรื่องอื่นๆ คือมีจักรวาลของตัวเองที่ใหญ่โตมากขึ้นทุกที ไม่เพียงหนังใหญ่ที่สร้างไม่หยุด ล่าสุดที่สตรีมกลับไปยุคอินเดียนแดงซึ่งก็ดูสนุกเช่นเคย กราฟิกโนเวลก็พอกันขยายตัวไปพบเอเลี่ยนและแบทแมน ใช่แล้ว แบทแมน
วันนี้ชวนอ่านกราฟิกโนเวลฉบับปฐมฤกษ์
กราฟิกโนเวลฉบับแรกนี้ใช้ชื่อว่า Predator คำเดียวโดดๆ ก่อนที่ดาร์กฮอร์สผู้ผลิตจะเปลี่ยนชื่อเป็น Predator : Concrete Jungle ในเวลาต่อมา จะมีตอนหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่ามันล่าเท่านั้น พวกมันเป็นนักล่า มิใช่นักฆ่า
เส้นบางๆ ของสองคำนี้ต่างกันนิดเดียวในหนังสือการ์ตูนฉบับแรกนี้ ผู้เขียนคือ Mark Verheiden คนเดียวกันกับที่เขียนเรื่อง Aliens Book One ของดาร์กฮอร์สปีก่อนหน้านั้น ซึ่งการ์ตูนที่รักเล่าให้ฟังครั้งที่แล้ว แต่ด้วยทีมเขียนภาพ Chris Warner และ Ron Randall คนหลังนี้มีลายเส้นที่สวยสะใจและจะได้เขียนพรีเดเตอร์อีก
พระเอกในกราฟิกโนเวลชุดนี้จะเป็นจอห์น เชเฟอร์ น้องชายร่างบึ้กของดัชต์ เชเฟอร์ ซึ่งรับบทโดยอาร์โนลด์ ชวาร์เซเนกเกอร์ ในหนังใหญ่ Predator เรื่องแรกปี 1987
กราฟิกโนเวลที่จะเล่านี้เผยแพร่ครั้งแรกระหว่างปี 1989-1990 จำนวนสี่ตอนจบ ไม่ยาว กระชับ และเลือดไหลนอง
จอห์น เชเฟอร์ เป็นตำรวจนักสืบนิวยอร์ก จะรับบทนำในหนังสืออีกสองเล่มต่อมาคือ Predator : Cold War (1991) กับ Predator : Dark River (1996)
ในตอนแรกนี้เรื่องเริ่มต้นด้วยการพบปะกันของแก๊งยาเสพติดนิวยอร์กกับโคลัมเบีย ฉากหลังเป็นฤดูร้อนสีร้อนแรงเข้ากับเนื้อเรื่องตลอดทั้งเล่ม
การพบปะกันของแก๊งจบลงด้วยหลายศพที่ถูกถลกหนังเหลือแต่ร่างชโลมเลือดแดงฉานแล้วแขวนห้อยหัวลง
นักสืบจอห์นและคู่หูแรชเข้าตรวจสถานที่เกิดเหตุ เขารู้ว่านี่มิใช่สงครามแก๊งดังที่ได้รับแจ้ง ชวนให้เขานึกถึงปฏิบัติการลับและการหายตัวไปของพี่ชายดัชต์ในอเมริกาใต้
“พี่ไม่เล่าเรื่องงาน” จอห์นตัดบทสนทนาแรชเมื่อถูกถาม
มีข้อสังเกตว่าเรื่องพรีเดเตอร์ในยุคแรกๆ นี้จะเป็นเหตุการณ์สยองขวัญที่เกิดบนโลกทั้งในอดีต ปัจจุบัน หรืออนาคต น้อยครั้งที่จะเกิดเหตุบนดาวดวงอื่น แตกต่างจากเรื่องเอเลี่ยนที่เกิดเหตุมักเป็นอาณานิคมบนดวงดาวอื่น จนกระทั่งสองเผ่าพันธุ์มาพบกันในคราวหนึ่งนั่นเองที่จะมีเรื่องเล่าของพรีเดเตอร์ในห้วงอวกาศมากขึ้น
หลังการฆ่าหมู่ครั้งแรก จอห์นกับแรชได้รับคำสั่งให้หยุดสืบคดี คดีจะเป็นของเอฟบีไอ
ครั้นเมื่อจอห์นกลับไปสถานที่เกิดเหตุอีกครั้งเขาได้พบกับนายพลฟิลิปซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาของดัชต์พี่ชายจากในหนังใหญ่ นายพลฟิลิปสั่งเขาถอนตัวเช่นเดียวกัน
แต่แล้วจอห์นก็ได้พบกับพรีเดเตอร์ตัวต่อตัวในคราวหนึ่ง เขาปลดหน้ากากมันได้ก่อนที่จะถูกซัดตกตึกพร้อมกับถูกฝังอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งไว้ที่เส้นเลือดใหญ่บนคอด้านขวา
นักสืบแรชตั้งข้อสงสัยเช่นเดียวกัน งานฆ่าหมู่ครั้งนี้เกินกำลังและขนบของแก๊งยาเสพติด เขาสืบพบว่านักฆ่าลึกลับมีมากกว่าหนึ่ง บ้ากว่านั้นคือพวกมันมาจากนอกโลก
เมื่อจอห์นและแรชไม่ได้รับการสนับสนุนจากทางการพวกเขาหันไปขอความร่วมมือด้านอาวุธหนักจาก คาร์ หัวหน้าแก๊งยาเสพติดที่รอดชีวิตจากการสังหารหมู่ในตอนแรก
แล้วการปะทะกันดุเดือดระหว่างกองกำลังพรีเดเตอร์กับกองกำลังมนุษย์ซึ่งมีทั้งตำรวจ แก๊งสเตอร์ และทหารก็เกิดขึ้นกลางกรุงนิวยอร์กในฤดูร้อน สองฝ่ายบ้าเลือดพอกัน
ทันใดนั้นเกิดพายุพัดผ่านแล้วฝนก็ตกลงมา สีของกราฟิกเย็นลงฉับพลัน จู่ๆ พวกพรีเดเตอร์ก็หยุดสู้ มันตัวหนึ่งหัวเราะท่ามกลางสายฝนแล้วสั่งถอนกำลังกลับท่ามกลางความงุนงงของนิวยอร์กเกอร์ สงครามกลางเมืองยุติแล้ว
“พวกมันไม่สู้ในสถานการณ์ที่ไม่ชนะ” จอห์นว่า พวกมันไม่ต้องการสงคราม “ฤดูการล่าจบลงแล้ว”
เมื่อย้อนกลับไปอ่านใหม่ จึงมีข้อสังเกตว่าสงครามกลางเมืองครั้งนี้มิใช่การล่าตามคำนิยาม มันเป็นสงครามแท้ๆ ระหว่างพรีเดเตอร์และมนุษย์โลกซึ่งมิใช่เกมที่พวกมันต้องการ พวกมันเล่นเฉพาะเกมล่าเหยื่อ ความข้อนี้จะเป็นสิ่งที่กำหนดให้ของกราฟิกโนเวลชุดนี้เรื่อยมา
ความสำเร็จของฉบับปฐมฤกษ์ ดาร์กฮอร์สโดยนักเขียนนักวาดทีมเดิมเข็นฉบับที่สอง Predator: Cold War ออกมาทันที ครั้งนี้เกิดเหตุในไซบีเรีย นักสืบจอห์น เชเฟอร์ ถูกเรียกตัวไปสถานที่เกิดเหตุที่ซึ่งเขาจะพบพรีเดเตอร์อีกครั้งหนึ่งในดินแดนของรัสเซีย นายพลฟิลิปและแรชกลับมาเล่นด้วยกันอีกรอบ ลายเส้นและการลงสีฤดูร้อนเปลี่ยนเป็นหิมะสีขาวดูแปลกตา
ขับเน้นให้เห็นเลือดสีแดงเด่นชัด การถลกหนังห้อยหัวเปลี่ยนรูปแบบไปอีก
การ์ตูนพวกนี้รุนแรงจริงๆ นั่นแหละ •
การ์ตูนที่รัก | นายแพทย์ประเสริฐ ผลิตผลการพิมพ์
สะดวก ฉับไว คุ้มค่า สมัครสมาชิกนิตยสารมติชนสุดสัปดาห์ได้ที่นี่https://t.co/KYFMEpsHWj
— MatichonWeekly มติชนสุดสัปดาห์ (@matichonweekly) July 27, 2022
