คุยกับทูต | เอลชิน บาชีรอฟ อาเซอร์ไบจาน มหาอำนาจหลัก ในภูมิภาคคอเคซัสใต้ที่กำลังเติบโต (1)
รายงานพิเศษ | ชนัดดา ชินะโยธิน
Chanadda Jinayodhin
ชาวเมืองน้ำหอมมีวลีที่ใช้บรรยายสิ่งที่สวยงามเป็นพิเศษว่า “À couper le souffle!” (น่าตื่นตะลึงหรืออึ้งจนลืมหายใจ)
นี่คืออีกหนึ่งวิธีที่จะบรรยายถึงอาเซอร์ไบจาน มหาอำนาจทางเศรษฐกิจที่กำลังเติบโตในภูมิภาคคอเคซัสใต้ โดดเด่นด้วยการผสมผสานวัฒนธรรมยุโรปตะวันออกและเอเชียตะวันตกเข้าด้วยกัน
มีจุดเด่นด้านทรัพยากรพลังงานและกองทัพที่แข็งแกร่ง หลังชัยชนะในความขัดแย้งเขตนากอร์โน-คาราบัก อัญมณีแห่งทะเลแคสเปียน (Caspian Sea) นี้ ยังเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับการท่องเที่ยว ที่นำเสนอสิ่งมหัศจรรย์แห่งอนาคตควบคู่ไปกับเสน่ห์ทางประวัติศาสตร์
ท่านผู้อ่านอาจเคยได้ยินชื่อเมืองหลวงบากู (Baku) จากภาพยนตร์เจมส์ บอนด์ เรื่อง “The World Is Not Enough” แสดงให้เห็นถึงแหล่งน้ำมันของอาเซอร์ไบจานซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในผู้ผลิตน้ำมันที่เก่าแก่ที่สุดของโลก
และเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟอร์มูล่าวันรายการ Azerbaijan Grand Prix เมื่อปี ค.ศ.2025
อาเซอร์ไบจานถือเป็นประเทศมุสลิมแห่งแรกในโลกที่มอบสิทธิสตรีในการออกเสียงลงคะแนนเท่าเทียมกับผู้ชายอย่างเป็นทางการ ผ่านรัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐประชาธิปไตยอาเซอร์ไบจาน ในปี ค.ศ. 1918 ซึ่งนับว่าก้าวหน้ากว่าประเทศในยุโรปหลายประเทศในเวลานั้น
นอกจากเป็นประเทศที่ร่ำรวยจากการทำธุรกิจน้ำมันแล้ว ที่นี่มีตระกูลโนเบล (โดยเฉพาะโรเบิร์ตและลุดวิก พี่ชายของอัลเฟรด) วางรากฐานอุตสาหกรรมน้ำมันขนาดใหญ่ในบากู สร้างความมั่งคั่งมหาศาลและนำมาใช้เป็นทุนในการจัดตั้งมูลนิธิรางวัลโนเบล
อีกข้อเท็จจริงที่น่าสนใจคือ คำว่า ‘คอเคเซียน’ (Caucasian) มีที่มาจากชาวคอเคเซียนแอลเบเนีย (Albanian Caucasian) ที่อาศัยอยู่ในอาเซอร์ไบจานเมื่อหลายศตวรรษก่อน
ด้วยอิทธิพลจากวัฒนธรรมออตโตมันซึ่งต่อมาโดยวัฒนธรรมโซเวียต ความหลากหลายทางวัฒนธรรมสามารถเห็นได้ชัดเจนตั้งแต่แรกพบ ผ่านรูปลักษณ์ภายนอกและวิถีชีวิตที่ปรากฏ เช่น การแต่งกายชุดประจำชาติที่เป็นเอกลักษณ์, ภาษาและสำเนียงที่แตกต่างกัน, สถาปัตยกรรมสิ่งปลูกสร้าง, อาหารการกินที่มีกลิ่นและรสชาติเฉพาะตัว รวมถึงเทศกาลและประเพณีที่แสดงออกผ่านการฟ้อนรำหรือดนตรี
ความแตกต่างเหล่านี้เป็นข้อพิสูจน์ถึงความแตกต่างทางเชื้อชาติและรากเหง้าทางประวัติศาสตร์ที่อยู่ร่วมกันได้ อีกทั้งผู้คนเป็นมิตรกับนักท่องเที่ยว และการต้อนรับแบบตะวันออกผสมผสานกับการชื่นชมวรรณกรรมรัสเซีย คือสิ่งที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวในเมืองมหัศจรรย์แห่งนี้
สำหรับคนไทยบางคน แค่ชื่ออาเซอร์ไบจานก็ไม่ค่อยคุ้นหูแล้ว คราวนี้ นายเอลชิน รากุบ โอกลู บาชีรอฟ (H.E. Mr. Elchin Ragub oglu Bashirov) เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐอาเซอร์ไบจานประจำประเทศไทย ให้เกียรติมาเล่าเรื่องราวที่น่าสนใจกับมติชนสุดสัปดาห์อีกเป็นครั้งที่สอง หลังจากมารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม 2024
อาเซอร์ไบจาน
กับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน
ด้านการท่องเที่ยว
“อาเซอร์ไบจานกำลังเร่งพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวอย่างจริงจัง โดยการขยายขีดความสามารถของสนามบิน ปรับปรุงเครือข่ายถนน และเพิ่มความหลากหลายของตัวเลือกด้านการบริการเพื่อรองรับทั้งนักท่องเที่ยวระดับหรูและระดับประหยัด ที่สำคัญ ได้แก่ การพัฒนารีสอร์ตบนภูเขา การลงทุนในด้านการท่องเที่ยวเชิงนิเวศผ่านอุทยานแห่งชาติ และการใช้โซลูชั่นดิจิทัล เช่น วีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ เพื่ออำนวยความสะดวกในการเข้าประเทศ
อาเซอร์ไบจานลงทุนอย่างต่อเนื่องในโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวที่ทันสมัยเพื่อรองรับจำนวนนักท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นของประเทศ ปัจจุบันบากูเป็นเจ้าภาพจัดงานและการประชุมระดับนานาชาติในสถานที่ระดับโลก เช่น ศูนย์การประชุมบากู (Baku Convention Center) ศูนย์เฮย์ดาร์ อาลีเยฟ (Heydar Aliyev Center) และอื่นๆ อีกมาก
ทั่วประเทศมีการพัฒนาโรงแรม รีสอร์ต และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการท่องเที่ยวบนภูเขาใหม่ๆ รวมถึงรีสอร์ตสกีที่สำคัญ เช่น ชาห์ดัก (Shahdag) และทูฟานดัก (Tufandag) เครือข่ายถนนและสนามบินระดับภูมิภาคที่ได้รับการปรับปรุงทำให้นักเดินทางสามารถสำรวจส่วนต่างๆ ของประเทศได้สะดวกและรวดเร็วยิ่งขึ้น
อาเซอร์ไบจานยังได้ลดขั้นตอนการขอวีซ่าให้ง่ายขึ้นผ่านระบบวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ ASAN (ASAN-e-visa system) ทำให้ผู้มาเยือนจากหลายประเทศสามารถขอวีซ่าออนไลน์ได้ภายในไม่กี่วัน
นอกเหนือจากการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานแล้ว ประเทศยังมุ่งเน้นการพัฒนาการท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติและการท่องเที่ยวแบบชุมชนในพื้นที่ชนบท ความพยายามเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้มั่นใจว่าการเติบโตของการท่องเที่ยวจะเป็นประโยชน์ต่อทั้งนักท่องเที่ยวและชุมชนท้องถิ่น”
ช่วงเวลาที่ดีที่สุด
ในการไปเยือนอาเซอร์ไบจาน
“อาเซอร์ไบจานเป็นจุดหมายปลายทางที่สามารถท่องเที่ยวได้ตลอดทั้งปีเนื่องจากมีภูมิทัศน์และสภาพภูมิอากาศที่หลากหลาย ในขณะที่ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงมักถูกพิจารณาว่าเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดในการท่องเที่ยว เนื่องจากสภาพอากาศอบอุ่นและเหมาะสำหรับการสำรวจเมือง ธรรมชาติ และสถานที่ทางประวัติศาสตร์
ในฤดูใบไม้ผลิ นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับการเฉลิมฉลองเทศกาลโนฟรูซ (Novruz) ที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา เป็นวันหยุดตามประเพณีที่บ่งบอกถึงการมาถึงของปีใหม่และฤดูใบไม้ผลิ
ฤดูร้อนเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเพลิดเพลินกับชายฝั่งทะเลแคสเปียนและสำรวจภูมิประเทศที่เป็นภูเขาของอาเซอร์ไบจาน ซึ่งมีอุณหภูมิที่เย็นกว่า
ฤดูหนาวดึงดูดนักท่องเที่ยวไปยังรีสอร์ตสกีของประเทศ เช่น ชาห์ดักและทูฟานดัก ซึ่งมีกีฬาหิมะและที่พักผ่อนบนภูเขา เนื่องจากอาเซอร์ไบจานมีเขตภูมิอากาศ 9 ใน 11 เขตของโลก นักท่องเที่ยวจึงสามารถสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันมากได้ภายในทริปเดียว
ความหลากหลายนี้จึงทำให้เป็นจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจในทุกฤดูกาล”
ไฮไลต์สถานที่ท่องเที่ยวห้ามพลาด
ในอาเซอร์ไบจานสำหรับชาวไทย
“นักท่องเที่ยวชาวไทยมักชื่นชอบจุดหมายปลายทางที่ผสมผสานวัฒนธรรม ทิวทัศน์ และประสบการณ์ที่ไม่เหมือนใคร และอาเซอร์ไบจานก็มีครบทั้งสามอย่างนี้ในระยะทางที่ไม่ไกลนัก
ในเมืองเก่าบากู (Baku Old City) ที่มีเสน่ห์ นักท่องเที่ยวสามารถสำรวจเมืองเก่า (Icherisheher) เป็นหัวใจทางประวัติศาสตร์ของอาเซอร์ไบจานที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกยูเนสโก
ไปชมหอคอยเปลวไฟ (Flame Towers) ที่เป็นสัญลักษณ์ และการเดินเล่นไปตามทางเดินริมทะเลแคสเปียน
อุทยานแห่งชาติโกบุสตาน (Qobustan National Park) ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวง เป็นแหล่งมรดกโลกยูเนสโก โดดเด่นด้วยภาพแกะสลักหินโบราณกว่า 6,000 ภาพ อายุกว่า 10,000-20,000 ปี ซึ่งสะท้อนวิถีชีวิตยุคหินเก่าถึงยุคกลาง นอกจากนี้ยังมีภูเขาไฟโคลน (Mud Volcanoes) ที่หาดูได้ยาก ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ทางธรรมชาติอันน่าทึ่ง
สำหรับผู้รักธรรมชาติ เขตภูเขากาบาลา (Gabala) และชาห์ดัก (Shahdag) มีทิวทัศน์ที่สวยงาม เส้นทางเดินป่า และกีฬาฤดูหนาวให้เลือกมากมาย
นักท่องเที่ยวที่สนใจประวัติศาสตร์และงานฝีมือสามารถเยี่ยมชมเมืองชากิ (Shaki) เมืองเก่าแก่บนเส้นทางสายไหม ซึ่งมีชื่อเสียงจากพระราชวังชากิข่าน (Shaki Khan’s Palace) และขนมหวานแบบดั้งเดิม
ภูมิภาคที่หลากหลายของอาเซอร์ไบจานช่วยให้นักท่องเที่ยวได้สัมผัสกับมรดกทางประวัติศาสตร์อันเก่าแก่ การผจญภัยบนภูเขา และชีวิตในเมืองที่ทันสมัยในการเดินทางครั้งเดียว”
วลีภาษาอาเซอร์ไบจาน
ที่นักท่องเที่ยวทุกคนควรรู้
การเรียนรู้วลีภาษาอาเซอร์ไบจานพื้นฐานจะช่วยให้การท่องเที่ยวราบรื่นและสร้างมิตรภาพได้ดีขึ้น
“ในอาเซอร์ไบจาน คุณจะได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นทุกที่ และไม่มีบ้านไหนจะปล่อยให้คุณจากไปโดยไม่แน่ใจว่าคุณได้รับประทานอาหารอย่างดี มีทุกสิ่งที่คุณต้องการ และมีความสุขตลอดการเดินทาง
อาเซอร์ไบจานเป็นจุดหมายปลายทางที่โดดเด่นด้วยความหลากหลายทางวัฒนธรรมและภูมิประเทศที่สวยงามตระการตา ตั้งแต่เทือกเขาคอเคซัสไปจนถึงชายฝั่งทะเลแคสเปียน ประเทศนี้ขึ้นชื่อเรื่องความผสมผสานระหว่างความทันสมัยกับความเก่าแก่ และที่สำคัญที่สุดคือ อัธยาศัยไมตรีที่อบอุ่นและจริงใจของคนท้องถิ่น ทำให้ผู้มาเยือนรู้สึกเป็นคนพิเศษและประทับใจเสมอไม่ว่าจะเดินทางไปที่ใด
วลีง่ายๆ แต่มีความหมายที่ผู้มาเยือนทุกคนควรรู้คือ “Çox sağ olun” (ออกเสียงว่า : ช็อก ซา-โอ-ลุน) ซึ่งหมายความว่า “ขอบคุณมาก”
ชาวอาเซอร์ไบจานให้ความสำคัญกับวัฒนธรรมการต้อนรับขับสู้ (Hospitality) อย่างสูง โดยถือเป็นความเมตตาและเป็นวิถีชีวิตที่สืบทอดกันมา แขกจะได้รับการดูแลอย่างดีที่สุด ซึ่งการแสดงความขอบคุณด้วยความจริงใจจะได้รับการชื่นชมและเป็นสิ่งที่เหมาะสมอย่างยิ่งในบริบทสังคมที่อบอุ่นและให้เกียรติซึ่งกันและกัน
การเรียนรู้แม้เพียงวลีสั้นๆ ในภาษาอาเซอร์ไบจาน ก็สามารถสร้างความสัมพันธ์อันเป็นมิตรกับผู้คนที่คุณพบเจอระหว่างทางได้ เป็นการแสดงให้เห็นถึงความเคารพต่อวัฒนธรรมและประเพณีท้องถิ่น
การต้อนรับขับสู้เป็นวิถีชีวิตอย่างแท้จริงในอาเซอร์ไบจาน และการแสดงออกเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ทำให้ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่น การพูดว่า “Çox sağ olun” จะช่วยทำให้ประสบการณ์การเดินทางของคุณน่าจดจำยิ่งขึ้น”
การร่วมมือด้านการท่องเที่ยว
ระหว่างไทยกับอาเซอร์ไบจาน
“อาเซอร์ไบจานมองเห็นศักยภาพที่แข็งแกร่งในการร่วมมือด้านการท่องเที่ยวที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับประเทศไทย ความพยายามมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มการรับรู้เกี่ยวกับอาเซอร์ไบจานในฐานะจุดหมายปลายทางในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ผ่านแคมเปญการตลาด ความร่วมมือกับสื่อ และการเข้าร่วมงานแสดงสินค้าท่องเที่ยวระหว่างประเทศ
หน่วยงานด้านการท่องเที่ยวยังทำงานเพื่อเสริมสร้างความร่วมมือกับสายการบินและผู้ประกอบการทัวร์ เพื่อปรับปรุงการเชื่อมต่อและแพ็กเกจการเดินทางระหว่างภูมิภาค การแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและการส่งเสริมประสบการณ์ร่วมกัน เช่น อาหาร การท่องเที่ยวเชิงธรรมชาติ และการท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพ เป็นส่วนสำคัญของความร่วมมือนี้
นอกจากนี้ยังมีการสำรวจการเยี่ยมเยือนของอินฟลูเอนเซอร์ การเดินทางเพื่อทำความคุ้นเคยกับสื่อ และฟอรัมการท่องเที่ยวเพื่อแนะนำจุดหมายปลายทางของอาเซอร์ไบจานแก่ผู้ชมชาวไทย
ในขณะเดียวกัน มีการส่งเสริมการท่องเที่ยวซึ่งกันและกัน โดยอาเซอร์ไบจานส่งเสริมประเทศไทยในฐานะจุดหมายปลายทางยอดนิยมในหมู่นักท่องเที่ยวชาวอาเซอร์ไบจาน ความริเริ่มเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเสริมสร้างกระแสการท่องเที่ยวและความเข้าใจทางวัฒนธรรม”
อาเซอร์ไบจานยกระดับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวผ่านยุทธศาสตร์ปี 2026- 2030
โดยเน้นความหลากหลายควบคู่กับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน การท่องเที่ยวเชิงนิเวศ (Ecotourism) และการเสริมสร้างประสบการณ์ท่องเที่ยวครบวงจรอย่างยั่งยืน
มุ่งเน้นการผสมผสานมาตรฐานความปลอดภัยสูง (Safety) เข้ากับเทคโนโลยีอัจฉริยะ (Smart Tourism) และการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม/ชุมชน (Sustainability) เพื่อสร้างคุณค่าและสร้างความมั่นใจให้แก่นักท่องเที่ยวทั่วโลก ผ่านแนวทางการดำเนินงานที่เน้นคุณภาพมากกว่าปริมาณ
อาเซอร์ไบจานจึงเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าทึ่ง (À couper le souffle!) อย่างแท้จริง ประหนึ่ง “อัญมณีที่ซ่อนอยู่” ควรค่าแก่การไปเยือนเพื่อค้นพบสิ่งใหม่ๆ
