จากรายงานข้อมูลเชิงลึกด้านดิจิทัลเกี่ยวกับเด็กของอีมาร์เก็ตเตอร์ พบว่า เด็กไทยอายุ 6-14 ปี มากถึง 98% เลือกใช้อินเตอร์เน็ตมากกว่าโทรทัศน์ จึงไม่น่าแปลกใจที่การสำรวจออนไลน์เกี่ยวกับพฤติกรรมของเยาวชนไทยอายุ 8-12 ปี โดยสำนักงานส่งเสริมเศรษฐกิจดิจิทัล ปี 2560 พบว่า 73% ของเด็กไทยจะเข้าถึงเว็บไซต์ผ่านสมาร์ทโฟน บวกกับมีคนไทยมากกว่า 51 ล้านคนต่อเดือนใช้เฟซบุ๊ก
สิ่งเหล่านี้จึงนำมาซึ่งความกังวลเรื่องความปลอดภัยของพ่อแม่ในการใช้งานอินเตอร์เน็ตของลูกๆ เพราะพ่อแม่ไม่สามารถซ่อนเทคโนโลยีกับเด็กได้ แต่จะสอนและเสริมทักษะให้เด็กๆ ใช้สื่อออนไลน์อย่างไรให้ชาญฉลาดและปลอดภัย
เฟซบุ๊ก ประเทศไทย จึงได้พัฒนาแอพพลิเคชั่นใหม่ล่าสุด “เมสเซนเจอร์ คิดส์” (Messenger Kids) ที่จะช่วยให้เด็กๆ สามารถติดต่อครอบครัวและเพื่อนได้อย่างปลอดภัย และตอบโจทย์พ่อแม่ที่สามารถควบคุมการใช้งานโซเชียลมีเดียของลูกๆ ได้ โดยเปิดตัวอย่างเป็นทางการในประเทศไทย ถือเป็นประเทศแรกในเอเชีย ภายหลังจากเปิดไปก่อนหน้านี้ที่สหรัฐ แคนาดา เม็กซิโก และเปรู
นายลอเรน เช็ง ผู้อำนวยการฝ่ายบริหารจัดการผลิตภัณฑ์ของเฟซบุ๊ก กล่าวว่า ก่อนที่เราจะเปิดตัวแอพพลิเคชั่นนี้ เราได้พูดคุยกับกลุ่มพ่อแม่ สมาคมที่เกี่ยวข้องต่างๆ และผู้เชี่ยวชาญทั่วโลก เพื่อรับฟังและรวบรวมความคิดเห็นของพวกเขา
“สิ่งหนึ่งที่พ่อแม่ยุคดิจิทัลมีเหมือนกัน คือพ่อแม่อยากรู้ว่าลูกติดต่อกับใคร จึงต้องการแอพพลิเคชั่นที่ช่วยให้เด็กๆ สามารถติดต่อกับพ่อแม่และเพื่อนๆ ที่พ่อแม่สามารถควบคุมการใช้งานได้”
เมสเซนเจอร์ คิดส์ ถูกออกแบบขึ้นโดยคำนึงถึงความต้องการของพ่อแม่ ที่สามารถดาวน์โหลดเมสเซนเจอร์ คิดส์ให้เด็กๆ โดยใช้บัญชีเฟซบุ๊กของตัวเองอนุมัติการติดตั้ง และทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินใจตอบรับคำขอเป็นเพื่อนจากผู้ใช้งานทุกคนที่ส่งคำขอมาให้ลูกๆ ผ่านเฟซบุ๊กของตัวเอง โดยที่เด็กๆ จะไม่สามารถเชื่อมต่อกับผู้ใช้งานอื่นๆ ที่พ่อแม่ไม่อนุมัติได้
นายลอเรนกล่าวว่า แอพพ์นี้ไม่จำกัดอายุการใช้งาน แต่ส่วนใหญ่ผู้ใช้จะมีอายุ 7-11 ปี เป็นแอพพ์ฟรีที่ไม่มีการโฆษณาและไม่มีข้อเสนอให้จ่ายเงินเพื่อซื้อฟังก์ชั่นพิเศษอื่นๆ รวมถึงยังเต็มไปด้วยฟีเจอร์ที่ให้ความรู้ และเสริมทักษะทางสังคมเชิงบวก ซึ่งเด็กๆ สามารถพูดคุยกับพ่อแม่หรือเพื่อนผ่านวิดีโอ ทั้งยังสามารถส่งรูป วิดีโอ ข้อความ ภาพเคลื่อนไหวแบบ GIF กรอบรูป สติ๊กเกอร์ หน้ากากได้
สามารถดาวโหลดเมสเซนเจอร์ คิดส์โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายได้ทั้งระบบ iOS, Android และ Amazon Fire OS เพราะพ่อแม่เป็นเกราะป้องกันลูกได้ดีที่สุด
